Le nouveau milieu de terrain de l'équipe nationale, Nabil Bentaleb, n'a pas été retenu par les responsables du centre de formation de Lille pour un prétendu problème de croissance. «L'un des entraîneurs m'a dit que mon fils a un problème de croissance. Je lui ai répondu que nous ne sommes pas des nains et que son frère avait déjà un grand gabarit», a révélé sur BeINSports Boualem Bentaleb, le père du néo international algérien qui mesure aujourd'hui 1,87m. «Ça m'a fait mal, mais j'avais la rage de leur prouver qu'ils se sont trompés sur mon compte», a avoué le prodige de Tottenham, qui a «vécu deux ans de galère», avant de voir le bout du tunnel chez les réservistes des Spurs. Après le LOSC, le jeune Bentaleb a connu aussi des désillusions en Belgique à Mouscron et à Dunkerque. «Il avait des qualités intéressantes. Je me disais qu'il pourrait faire un joueur d'une bonne National. Et, ensuite, attraper une Ligue 2. Mais c'est mentir que de dire que j'aurais mis un billet de 100 € sur ce qui se passe aujourd'hui», a indiqué son entraîneur chez les U17 de Dunkerque, Frédéric Basire, dans les colonnes de La Voix du Nord, tout en avouant que Nabil se comportait mal parfois. «Il n'a jamais manqué de respect mais il avait des sautes d'humeur, C'est le gamin de 16 piges, qui, un jour, a décidé qu'il ne voulait, par exemple, pas défendre. Il a mis du temps à adhérer chez nous, trois, quatre mois. Sa réussite, c'est d'avoir su faire évoluer sa mentalité, prendre le bon wagon», a souligné Basire. La chance a souri au nouveau milieu de terrain des Verts à la fin de l'année passée, plus précisément à la mi-décembre où son entraîneur dans la réserve de Tottenham, Tim Sherwood, a été promu à la tête de l'équipe première, à la place du Portugais, André Villas-Boas, limogé pour mauvais résultats. «Sherwood me connaît mieux que quiconque, je sais ce qu'il veut de moi», précise Bentaleb, devenu titulaire chez les Spurs, aux dépens de Sandro, Paulinho, Moussa Dembélé, Gylfi Sigurdsson ou encore Etienne Capoue, avant de rejoindre la sélection algérienne alors qu'il a porté les couleurs françaises chez les U19. «C'est le choix du cœur. Mon cœur a penché pour l'Algérie», dira le longiligne Nabil qui est en train de vivre un véritable conte de fées. La roue a bien tourné pour lui.
