L'armée syrienne a repris, hier, la célèbre ville chrétienne de Maaloula, parachevant son contrôle sur la région de Qalamoun, au nord de Damas. Cette opération survient au lendemain de l'annonce par Bachar al-Assad d'un «tournant» en faveur de la Syrie. «L'armée a pris Maaloula et y a rétabli la sécurité et la stabilité. Le terrorisme est anéanti dans la région de Qalamoun», a annoncé une source de la sécurité à propos de la ville prise il y a quatre mois pas les rebelles. La prise de Maaloula, située sur une route reliant Damas au Liban, «renforcera le contrôle des points de passage à la frontière», a poursuivi la même source. Des groupes armés syriens, dont des «jihadistes» du Front al-Nosra affiliés à al-Qaïda, s'étaient emparés de la totalité de la ville début décembre. Ils avaient alors capturé 13 religieuses, qui ont été libérées en mars lors d'un échange de prisonniers. Localité de 5000 habitants avant la crise, située à 55 km au nord de Damas, Maaloula compte un grand nombre d'églises et doit sa renommée à ses refuges troglodytiques datant des premiers siècles du christianisme. La majorité de ses habitants chrétiens sont grecs-catholiques et parlent l'araméen, la langue du Christ. Ces dernières semaines, les forces de l'armée syrienne ont repris plusieurs villes-clés dans cette même zone, comme Yabroud et Rankous. Zabadani, sur la route entre le Liban et Damas, est la dernière ville à prendre pour bloquer la frontière, a affirmé une source au sein des services de sécurité.
