Après avoir pris quatre points lors des deux premiers matches de la phase des poules de la lucrative compétition africaine, l'ES Sétif peut entrevoir sereinement une qualification pour les demi-finales en cas de victoire aujourd'hui face aux libyens du Ahly Benghazi sur son terrain mascotte du 8 mai 45. Les hommes de Kheïreddine Madoui espèrent que leur deuxième sortie à domicile en C1 sera plus fructueuse que la précédente où ils ont été accrochés par les tunisiens du CS Sfax (1-1). Une contreperformance restée depuis en travers de la gorge des coéquipiers de Djahnit qui avaient une nette opportunité de prendre seuls les commandes du groupe B. Mais ce n'est que partie remise puisqu'en attendant le résultat de leur actuel colocataire à la première place, en l'occurrence le CS Sfax qui reçoit ce dimanche son compatriote l'Espérance de Tunis dans un chaud derby tunisien, l'aigle noir peut encore le faire ne serait-ce que de manière provisoire. Techniquement, Sétif a les moyens de venir à bout de son adversaire du jour qui reste sur une victoire très difficile face à l'Espérance après avoir été nettement dominée par le CS Sfax lors du premier match des poules (1-3). Seulement, la crise financière qui étrangle depuis plusieurs semaines le club de Aïn El Fouara et qui risque de provoquer une grande saignée parmi son effectif ne plaide pas en sa faveur. Première conséquence : le départ annoncé de Khaled Gourmi, un élément-clé dans l'échiquier de Madoui qui sera ainsi le grand absent du derby maghrébin face au Ahly Benghazi. «C'est vraiment dommage que nous ayons à vivre cette situation car sur le plan purement sportif l'équipe est bien préparée et se trouve fin prête à en découdre avec l'équipe libyenne», a confié d'ailleurs à la veille de la rencontre à l'APS l'entraîneur des Noir et Blanc, tout en assurant que son équipe fera contre mauvaise fortune bon cœur. «Samedi soir, mes joueurs donneront tout et ne tricheront pas», a ajouté Madoui qui espère que le règlement d'une partie des arriérés de ses joueurs mercredi dernier par la direction du club poussera ces derniers à se transcender davantage sur le terrain du 8 mai 45. «Nous feront l'impossible pour gagner» promet pour sa part le défenseur Farid Mellouli qui mise beaucoup sur le soutien des fans d'El Kahla Wel Beida. «Les supporters doivent venir en masse soutenir les joueurs pendant 90 minutes», a-t-il déclaré toujours à l'APS. A noter enfin que la rencontre ES Sétif-Ahly Benghazi, dont le coup d'envoi est prévu ce soir à 21 heures au stade 8-Mai 1945, sera dirigée par l'arbitre mauritanien Ali Lemghaifry assisté de ses compatriotes Hassan Dia et Abderrahmane War.
