La sélection algérienne de football jouera contre la Russie jeudi soir (21h00 algérienne) à Curitiba, pour une qualification historique au deuxième tour de la Coupe du monde 2014. Auréolés de leur retentissante victoire contre la Corée du Sud (4-2) dimanche à Porto Alegre, les hommes de Vahid Halilhodzic aborderont cette rencontre capitale avec l'objectif de "finir le travail", contre des Russes condamnés à s'imposer pour décrocher la deuxième place du groupe H. L'Algérie, deuxième (3 pts) du groupe H derrière la Belgique (6 pts), assurera sa qualification pour les 8e de finale-une première dans son histoire-en cas de victoire contre la Russie jeudi (21h00 heure algérienne). Un nul peut également suffire aux partenaires du capitaine Madjdi Bougherra à condition de conserver une meilleure différence de buts que la Corée du Sud (4e, 1 point) opposée au leader belge. Après avoir savouré leur succès contre les Sud-coréens, les Verts ont repris leur préparation en vue de la rencontre décisive contre la Russie. A pied d'œuvre à Curitiba depuis mardi soir, l'équipe algérienne s'est préparée dans la sérénité et avec détermination pour réussir un autre exploit dans ce mondial brésilien. Face à la Russie, qui reste sur une défaite amère face aux Diables Rouges de Belgique (1-0), les coéquipiers de l'excellent Rais M'bolhi seront appelés à bien négocier ce rendez-vous sur le plan mental et surtout physique pour espérer obtenir un résultat positif. Pour le milieu de terrain Medhi Lacen qui dispute sa deuxième Coupe du Monde "il n'y a pas encore d'euphorie, on reste concentré" a t-il déclaré lors de la zone mixte à Sorocaba avant de s'envoler pour Curitiba. La mission contre la Russie s'annonce ardue pour l'équipe algérienne qui aura en face un adversaire certes en manque d'expérience mais dirigé par un sélectionneur italien expérimenté et surtout un redoutable tacticien. Pour le coach Halilhodzic, la Russie sera favorite lors de ce match mais les Verts vendront chèrement leur peau. " Nous avons un challenge supplémentaire face à une nation comme la Russie, il faudra essayer de faire un autre exploit pour réussir le plus grand exploit du foot algérien, passer au deuxième tour. C'est plus compliqué mais tout est possible. La Russie est favorite. Mais il ne faut pas se cacher, il faut chercher cette qualification avec encore plus d'audace et de souffrance" a expliqué le patron des Verts qui devrait reconduire contre la Russie, le même onze de départ à quelques exceptions près. Contre la Russie, la sélection algérienne comptera une nouvelle fois sur la magie et le talent du duo Feghouli-Brahimi et l'efficacité de Slimani pour bousculer leur adversaire. Pour Yacine Brahimi, "c'est un des matchs les plus importants de ma carrière, c'est un match qui peut entrer dans l'histoire de notre pays et cela c'est dans nos têtes", a-t-il dit. De son côté, la Russie qui n'a pas montré un visage convaincant lors de ses deux premières sorties contre la Corée du Sud (1-1) et la Belgique (1-0) est désormais dos au mur et condamnée à réagir face aux Verts. Le coach italien Fabio Capello reste confiant et serein avant d'affronter les Algériens. "Bien sûr que j'y crois encore. Nous n'aurons pas d'autre choix que de battre l'Algérie" a t-il dit en conférence de presse. Le match Algérie-Russie sera dirigé par l'arbitre turc Cuneyt Cakir.
