Bien que sextuple champion d'Algérie, l'ES Sétif n'imaginait pas faire long feu en Ligue des champions de la CAF après ses deux échecs au troisième tour préliminaire en 2011 et 2013. Mais les Aigles noirs ont fait mentir les pronostics en se qualifiant pour la phase de poules pour la deuxième fois seulement de leur histoire, après avoir remporté la compétition en 1988 dans son ancien système à élimination directe dès les premiers tours. Kheireddine Madoui, entraîneur et ancien joueur de l'équipe est le premier artisan de cette qualification. Il ne s'est pas contenté d'atteindre la phase de poules, mais a terminé deuxième du Groupe B devant l'Espérance de Tunis et Al Ahli Benghazi, juste derrière le Club sportif sfaxien. «C'est une surprise car de nombreux joueurs titulaires ont quitté le navire avant le début de la compétition et nous avons rencontré des difficultés financières», raconte le technicien au micro de FIFA.com. L'entraîneur de 37 ans, qui a effectué un intérim en septembre 2013 avant de reprendre les rênes de l'équipe en début d'année, a su remotiver les troupes et en tirer le meilleur.»Notre travail et la volonté des joueurs ont permis d'obtenir des résultats importants. Nous avons dominé de grandes équipes et nous nous sommes qualifiés pour les demi-finales sans perdre un seul match», rappelle-t-il. La revanche Après avoir terminé deuxième du Groupe B, l'ES Sétif va rencontrer le TP Mazembe. Madoui connaît bien le géant congolais puisqu'il l'a déjà affronté en tant que directeur technique de l'ES Sétif en phase de poules de la Coupe de la CAF 2013. Cette rencontre s'est soldée par une victoire (4-2) de Mazembe, synonyme d'élimination algérienne. «Nous avons rencontré Mazembe l'année dernière. Nous connaissons donc la ville, le stade, l'hôtel, l'équipe et son niveau technique», assure l'entraîneur. «Nous tenterons de prendre notre revanche. Il s'agit d'un match difficile, où nous devrons éviter les erreurs défensives face à une équipe très expérimentée en Ligue des champions et qui fait toujours preuve de réalisme». Malgré la tactique prudente qu'il devrait adopter pour cette confrontation, Madoui n'oublie pas qu'il possède la meilleure attaque de la phase de poules. Son équipe a inscrit neuf buts, dont six de l'attaquant El Heidi Belameiri, meilleur buteur de la compétition. «Nous allons nous appuyer sur Belameiri, Abdelmalek Ziaya, Sofiane Younès et Akram Djahnit», annonce-t-il, face à une équipe qui n'a encaissé que deux buts en six matches. «Les joueurs devront être très concentrés aller pour obtenir un résultat positif.» De grandes ambitions Malgré son jeune âge, Madoui a acquis beaucoup d'expérience en tant qu'adjoint du Suisse Alain Geiger et des Français Hubert Velud et Jean-Christian Lang. Il fait preuve d'une grande ambition. «Mon objectif est la qualification pour la finale, puis remporter le titre de champion d'Afrique», lâche-t-il sans fausse modestie, voyant même déjà plus loin. «Si nous l'emportons, nous serons la première équipe à représenter l'Algérie en Coupe du Monde des Clubs. C'est une occasion précieuse, qui motive encore plus les joueurs.» L'ancien international algérien considère que le très bon résultat obtenu par les Fennecs en Coupe du monde de la FIFA, Brésil 2014™, a été une source de motivation supplémentaire pour ses joueurs, impatients de démontrer les progrès du football algérien ces dernières années. «Les résultats positifs de la sélection au Brésil ont eu un impact positif sur l'ensemble des équipes algériennes, surtout Sétif», estime-t-il. «Après la qualification historique en huitièmes de finale, l'appétit de nos joueurs a grandi. Nous espérons réaliser de grandes choses.»
