Le MC El-Eulma a réussi son baptême du feu continental en s'imposant (1-0) devant le club éthiopien de Saint-George, pour le compte des matches aller du tour préliminaire de la Ligue des champions d'Afrique. Les Eulmis nourrissent tout de même des regrets sur cette première sortie africaine de leur équipe qui a manqué terriblement d'efficacité, samedi soir, sur son terrain fétiche de Messaoud Zougar. «Il est vrai qu'on aurait pu marquer quatre ou cinq buts avec ces occasions nettes de scorer qu'on s'est procurées. Le plus important était de gagner et de ne pas encaisser de but chez nous. Je suis content de la production de mon équipe qui a dominé outrageusement son adversaire. Ce premier test sur le plan continental était riche en enseignements. Il nous a surtout permis de connaître la réaction de nos joueurs dans ce genre de compétition», lance l'entraîneur des Babya, Azeddine Aït Djoudi, dont les plans ont été faussés par la blessure de l'avant-centre de son équipe, Farès Hemiti, l'auteur du but de la victoire sur un penalty victorieusement transformé dans le temps additionnel de la première période. «La sortie de Hemiti nous a pénalisés. On misait beaucoup sur son expérience, mais il s'est, malheureusement, blessé en début de seconde mi-temps. Certains de nos joueurs ont également manqué de fraîcheur physique, à cause de la succession des matches en championnat national», regrette Aït Djoudi. Le manque d'expérience a joué un mauvais tour au remplaçant de Hemiti, en l'occurrence Kara, qui était maladroit dans la surface de vérité, alors que le buteur du club, Derardja, a vu toutes ses tentatives échouer devant l'excellent gardien de Saint-George, auteurs de plusieurs arrêts décisifs dans cette première manche, marquée par la présence du président de la LFP, Mahfoud Kerbadj, et d'un public des grands jours. Pour leur première sortie africaine, les Eulmis ont assuré le service minimum, mais leurs chances de poursuivre leur aventure dans cette prestigieuse épreuve africaine demeurent intactes. «Je pense qu'on peut arracher la qualification en Ethiopie. Je suis confiant. Notre équipe est capable de marquer au moins un but au match retour, qui sera plus ouvert», promet le driver de la formation eulmie qui ralliera Addis-Abeba le 25 février prochain, soit à cinq jours du match retour, prévu le 1er mars.
