Trois clubs algériens dont le tenant du titre l'ES Sétif seront sur la ligne du départ des seizièmes de finale de la Ligue des champions d'Afrique de football prévus le week-end prochain, avec l'ambition de passer ce tour pour s'approcher un peu plus de la phase de poules. Auréolés de leur qualification pour les demi-finales de la Coupe d'Algérie, les Sétifiens se déplacent en Gambie pour affronter la formation du Réal Banjul, une équipe à priori largement dans les cordes des partenaires de Abdelmalek Ziaya. De son côté, l'USM Alger qui s'est qualifiée à l'arrachée face aux Tchadiens de Foullah Edifice (3-0, 1-3) accueillera la formation sénégalaise de l'AS Pikine avec un moral au plus bas après l'élimination précoce en coupe d'Algérie devant l'ASO Chlef. Auteur du doublé Coupe/championnat la saison passée au Sénégal, l'AS Pikine navigue à la 11e place sur 14 à mi-parcours. Quant au MC El Eulma, troisième représentant algérien dans cette prestigieuse compétition africaine, il accueillera la redoutable équipe ghanéenne d'Asante Kotoko avec l'objectif de réussir un bon résultat avant de se rendre au Ghana où il n'est pas facile de s'imposer à Kumasi. Les seizièmes de finale verront également l'entrée en lice des grosses cylindrées africaines exemptées du tour préliminaire, à l'instar d'Al Ahly le TP Mazembe, le Raja de Casablanca, Enyimba d'Aba, l'Espérance de Tunis, de Kumasi, et puis d'anciens finalistes comme Al Hilal d'Omdurman, les Mamelodi Sundowns de Pretoria, le Coton Sport de Garoua ou le CS Sfaxien qui a, par ailleurs, signé trois victoires dans la Coupe de la Confédération. Au total, sur la ligne de départ des seizièmes de finale, l'Algérie (avec trois représentants), l'Afrique du Sud, le Cameroun, l'Egypte, le Maroc, le Nigeria, la RD Congo, le Soudan et la Tunisie en ont chacun 2, enfin l'Angola, le Congo, le Gabon, le Ghana, la Gambie, la Guinée, le Kenya, le Malawi, le Mali, le Rwanda, le Sénégal, le Togo et la Zambie en ont 1.
