Il respire mal, vous réveille la nuit, est grognon toute la journée. Vous n'en pouvez plus de tous ces rhumes qui se succèdent sans arrêt. Et pourtant, votre meilleure alliée, c'est la patience. Est-ce inquiétant ? Bien au contraire. Le rhume n'est pas une maladie, c'est seulement le signe que votre petit vient de rencontrer un nouvel agresseur (virus) qu'il est en train de combattre. C'est ce qui lui permet peu à peu de fabriquer ses propres défenses. Certains enfants ont ainsi besoin de faire une centaine de rhinopharyngites pour s'immuniser contre les germes habituels. Jusqu'à ce que leur système immunitaire arrive à maturité, vers l'âge de 7 ou 8 ans. Faut-il consulter le médecin ? Même si votre enfant a 39,5°C de fièvre, vous pouvez attendre 2 à 3 jours avant de consulter le médecin, à condition qu'il n'y ait aucun autre signe inquiétant. Souvent la fièvre retombe toute seule et le rhume est déjà en voie de guérison. Découvrez-le pour faire baisser sa température, laissez-le par exemple en body ou même en couche, allongez-le au calme, dans une pièce chauffée à 20°C maximum et donnez-lui souvent de l'eau à boire pour éviter qu'il ne se déshydrate. En revanche, consultez un médecin si votre bébé de moins de 3 mois est fiévreux, si votre enfant a un comportement inhabituel (geignard ou abattu) ou d'autres symptômes associés (vomissements, diarrhée, éruption). Car le rhume peut par surinfection provoquer otite, bronchite ou bronchiolite. Comment puis-je soulager mon enfant ? Donnez-lui du paracétamol s'il a beaucoup de fièvre et surtout apprenez-lui à se moucher en soufflant une narine après l'autre. Placez à sa disposition des mouchoirs en papier qu'il jettera après chaque utilisation et expliquez-lui aussi qu'il doit toujours se laver les mains. Tant qu'il ne sait pas se moucher seul, aspirez les mucosités avec un mouche-bébé. Faut-il lui faire retirer les amygdales et les végétations ? L'ablation des amygdales (amygdalectomie) peut être utile et efficace chez les enfants qui ont plus de 6 angines par an, ou encore lorsque ces affections à répétition provoquent des pauses respiratoires ou un ralentissement de la croissance. Quant à l'ablation des végétations (adénoïdectomie), elle est recommandée pour traiter les enfants qui ont le nez bouché en permanence, des végétations énormes ou qui font des otites à répétition. Les poussées dentaires peuvent-elles entraîner des rhumes ? Chez les tout-petits, elles sont même plus souvent à l'origine des rhumes que les virus. Le nez coule, l'enfant bave, les fesses sont irritées : un tableau malheureusement banal durant la première année d'un bébé. L'alimentation joue-t-elle un rôle en matière de prévention ? Une carence en fer rend plus fragile et donc plus sujet aux infections, ORL notamment. Elles sont plus fréquentes chez les enfants végétariens et les bébés nourris au sein, car le lait maternel est très pauvre en fer. Une simple prise de sang pour doser la ferritine permet de confirmer le diagnostic. Dans ce cas, du lait infantile, systématiquement enrichi en fer, ou 30 g de viande rouge deux à trois fois par semaine suffisent souvent comme traitement. Sinon, le médecin peut prescrire un supplément en fer sous forme de sirop.
