L'ES Sétif s'est imposée (3-1) vendredi soir à Sétif face au club malien de l'AC Djoliba, en match aller des huitièmes de finale de la coupe de la CAF. Menés au score à la 26e, les camarades de Slimane Raho ont remis les pendules à l'heure et pris l'avantage en l'espace de cinq minutes grâce à Delhoum (28e) et Ziaya (32e) avant de corser l'addition à l'heure de jeu par le Camerounais Ambane. La note aurait pu être plus salée. Les poulains de Mechiche sont passés à côté d'un véritable carton à cause d'un manque flagrant de concentration devant la cage du portier malien. L'avant-centre Abdelmalek Ziaya, seul attaquant sous la main du coach, a loupé à lui seul trois buts. «On aurait pu assurer un écart plus confortable avec les nombreuses occasions qu'on s'est créées. Nos attaquants ont manqué de concentration, à l'image de Ziaya qui a multiplié les ratages devant les bois adverses. Il n'était pas dans son jour. Certains pseudosupporters l'ont déconcentré en l'insultant. C'est malheureux. Ce genre de comportements négatifs nuisent à l'équipe», explique Mechiche, «satisfait du rendement de ses poulains et confiant pour le match retour». Le driver sétifien ne redoute guère le périlleux déplacement à Bamako. «On défendra à fond nos chances. On est capables de revenir du Mali avec le billet de la qualification pour la phase des poules. A présent, on connaît parfaitement les forces et les faiblesses de l'adversaire», dira Mechiche. Départ le 29 mai pour Bamako La seule appréhension du driver intérimaire de l'Entente est le manque de fraîcheur physique chez ses poulains en raison du calendrier démentiel qui les attend en cette fin de saison. «C'est un calendrier inhumain surtout en cette période de chaleur. On sera obligés de choisir les matches qu'on jouera avec nos meilleurs atouts», souligne l'ex-coach du MCS, appelé en outre à se passer des services de ses joueurs internationaux à partir du 25 mai. Les Sétifiens vont disputer quatre matches de championnat les 22, 25 et 28 mai avant le départ, le 29 mai, pour Bamako afin de jouer la seconde manche décisive contre l'AC Djoliba, prévue deux jours plus tard. Le voyage au Mali se fera à bord d'un avion spécial. Les Sétifiens ne veulent pas revivre la mésaventure en terre angolaise lors du match retour contre le Recreativo do Libolo.
