Trois personnes sont portées disparues et une quatrième est décédée hier au port d'Alger où une violente tempête de force 9 sévit depuis mardi soir, indique l'Entreprise portuaire d'Alger (Epal), selon laquelle d'importants moyens ont été déployés pour retrouver les disparus. Cette violente tempête, qui avait fait l'objet d'un bulletin météo spécial (BMS) annonçant des vents violents de force 9, avec une vitesse de 80 à 100 km/h accompagnés d'une houle de 9 à 10 mètres dans la nuit de mardi à mercredi, a nécessité l'évacuation en urgence sur la rade d'Alger de 15 navires menacés par cette tempête. L'Epal précise dans un communiqué que «malheureusement, cette tempête a provoqué des pertes humaines et des dégâts matériels». «Il s'agit de l'échouement d'une pilotine de l'Epal avec son équipage composé d'un patron de pilotine et deux matelots, qui ont été surpris par une très grande vague d'une dizaine de mètres de hauteur». «Ces marins sont portés disparus», précise l'Epal. En outre, «il a été enregistré un décès accidentel d'un marin de nationalité étrangère alors qu'il tentait de renforcer les amarres du navire porte-conteneurs Merito battant pavillon maltais», ajoute l'Epal. Le ministre des Transports Amar Ghoul s'est déplacé sur les lieux pour assister aux opérations de recherches des marins de l'Epal disparus. «Les recherches sont toujours en cours mercredi en fin d'après-midi», a indiqué M. Timizar, chargé de la communication à l'Epal. Les recherches sont menées par des équipes mixtes de l'Epal et des garde-côtes, qui ont déployé leurs équipes de plongeurs, des vedettes et deux hélicoptères. Pour éviter de gros dégâts dus à cette tempête, des mesures ont été prises, notamment la décision de faire évacuer en rade 15 navires accostés au niveau des postes exposés au ressac avant l'arrivée de la tempête (prévue mardi à partir de 22 h par le BMS) ainsi que par la mobilisation de tous les moyens et matériels». Les mesures prises ont permis d'assister les navires à quai qui avaient cassé leurs amarres, notamment avec quatre remorqueurs et deux pilotines. Le commandement des forces navales a déployé de son côté le remorqueur de sauvetage El Chadid, trois vedettes de sauvetage, deux vedettes-patrouilles, deux hélicoptères ainsi qu'une équipe de plongeurs de la brigade d'intervention côtière, précise le communiqué de l'Epal. En outre, «un dispositif mixte composé des garde-côtes, de la Protection civile et de la police a été installé au niveau de plusieurs axes pour assurer la sécurité des personnes et des biens», précise-t-on. Une cellule de crise a été installée au niveau de la capitainerie du port d'Alger, alors que le bilan actuel des dégâts fait état de l'endommagement de quelques embarcations de pêche et des véhicules stationnés sur la jetée «Kheireddine» par les grosses vagues.
