L'ES Sétif s'est qualifiée, dimanche à Bamako, pour la phase des poulesde la coupe de la CAF, après sa victoire aux tirs au but face à l'AC Djoliba du Mali, qui s'est imposé (3-1) à l'issue du temps réglementaire. La première période s'est achevée sur le score de parité (1-1). C'est Mourad Delhoum qui a marqué le seul but de l'Entente, vainqueur, rappelle-t-on, à l'aller (3-1). Il fallait donc recourir à la fatidique série des tirs au but pour départager les deux équipes. Le portier sétifien, Faradji, a fait la différence en stoppant deux tirs, permettant ainsi aux nouveaux champions d'Algérie d'atteindre la phase des poules pour leur première participation à la coupe de la CAF. «C'était une qualification pénible, mais méritée. Comme attendu, la fatigue s'est fait ressentir en seconde mi-temps où on a encaissé deux buts bêtement. La chaleur leur a compliqué davantage la tâche. Dieu merci, on a eu le dernier mot dans la série des tirs au but et on a atteint le second objectif du club», dira Ali Mechiche qui a accompli convenablement sa mission à la barre technique de l'ESS en menant l'équipe vers le titre national et la phase des poules de la C2 africaine. «Ma mission s'achèvera le 8 juin où on jouera notre dernier match de la saison contre le MCEE. Je discuterai par la suite de mon avenir à l'Entente avec les dirigeants du club», ajoute Mechiche que Serar veut maintenir dans le staff technique. Santos FC, ENPPI et AS Vita Club adversaires de l'Entente L'ESS évoluera dans le groupe A dans la phase des poules de la coupe de la CAF, aux côtés du FC Santos (Angola), d'ENPPI (Egypte) et de l'AS Vita Club (RD Congo). Les trois adversaires de l'Entente ont fait sensation lors du dernier tour éliminatoire en écartant de la course trois grosses cylindrées du football africain. Santos, ENPPI et Vita Club ont éliminé respectivement le Ahly du Caire, détenteur de la Ligue des champions, l'ASEC Mimosas de la Côte d'Ivoire, et le Coton Sport de Garoua, finaliste de la dernière Ligue des champions. Le groupe B est composé de Haras El Hodoud (Egypte), de Bayelsa United (Nigeria), du Stade Malien et de Primeiro de Agosto (Angola) qui a éliminé le double détenteur du trophée, le CS Sfax. L'Angola qui abritera la CAN 2010 sera donc présent avec deux clubs, au même titre que l'Egypte, double champion d'Afrique. La première journée de la phase des poules se jouera entre le 17 et 19 juillet. L'ESS jouera son premier match à Sétif contre l'AS Vita Club. Les deux premiers de chaque groupe se qualifieront pour les demi-finales instaurées cette année par la CAF, alors qu'auparavant les leaders de chaque poule jouaient directement la finale.
