Le dirigeant libyen Maâmmar El Gueddafi, qui a entamé hier une visite «historique» en Italie, est apparu à son arrivée avec une photographie d'un héros libyen de l'époque coloniale italienne fixée sur la veste de son grand uniforme militaire. Cette photo bien visible sur sa poitrine alors qu'il descendait de l'avion représente Omar El Mokhtar, surnommé le lion du désert, au moment de son arrestation en 1931 en Libye à l'époque du régime fasciste de Mussolini. Entouré de représentants des forces de l'ordre qui viennent de l'arrêter, il porte une djellaba et semble avoir les deux mains enchaînées. Omar El Mokhtar était au début des années 30 le chef de la résistance libyenne contre le colonisateur italien qui a occupé ce pays de 1911 à 1942. Ce geste du dirigeant libyen risque de provoquer une controverse en Italie où plusieurs hommes politiques de droite n'avaient pas apprécié les excuses présentées à la Libye en 2008 par le chef du gouvernement Silvio Berlusconi pour l'occupation coloniale. El Gueddafi était accompagné à son arrivée à Rome par un homme âgé habillé de façon traditionnelle, qui a descendu avec peine la passerelle de l'avion avant de s'asseoir dans un fauteuil roulant. Selon l'agence Ansa, il s'agit du dernier descendant vivant d'Omar El Mokhtar.
