Grand artisan du sacre historique de Leicester City en Premier League, Riyad Mahrez a été retenu hier dans la liste des 30 joueurs nominés pour le Ballon d'or 2016. Elu meilleur joueur du championnat d'Angleterre par ses pairs, lors de l'exercice écoulé, Riyad Mahrez connaît une mini consécration à l'échelle planétaire à travers sa toute première nomination parmi les 30 prétendants à la plus belle des récompenses individuelles dans le football. La star de Leicester City est ainsi entrée dans l'histoire en étant le premier Algérien à figurer dans la liste des joueurs nominés pour le Ballon d'or. Son illustre aîné, Rabah Madjer, aurait pu largement y prétendre en 1987, l'année où il a hissé le FC Porto sur le toit de l'Europe avec sa fameuse talonnade réussie en finale de la Coupe d'Europe des clubs champions face au Bayern Munich (2-1), mais à l'époque, le vote du Ballon d'or n'était pas encore ouvert aux non-Européens. Mahrez peut aussi se targuer d'être le seul joueur africain avec l'attaquant du Borussia Dortmund, Pierre Emery Aubameyang, à paraître sur la liste. En revanche, en dépit d'une première moitié de l'année formidable avec le Sporting Lisbonne, et une deuxième forte encourageante sous le maillot de Leicester City, Islam Slimani n'aura pas marqué les esprits des votants. L'ancien joueur du CR Belouizdad devra se contenter de sa nomination par la CAF aux côtés de Mahrez et Soudani pour le titre du meilleur joueur africain de l'année, dont la cérémonie aura lieu le 5 janvier 2017 à Abuja, au Nigeria. On notera également l'absence dans cette liste de Karim Benzema, sinon toutes les autres stars actuelles du football sont présentes. Pour rappel, le prix du Ballon d'or est revenu pour cette édition 2016 dans les girons de France-Football. Le célèbre magazine français dédié au sport roi ayant décidé de ne pas reconduire son partenariat avec la Fifa qui aura duré six années. Ceci a entraîné le changement de quelques règles par rapport aux précédentes éditions organisées conjointement par FF et l'instance mondiale du football. Parmi elles, la suppression des trois collèges votants (les capitaines de sélection, les sélectionneurs et les journalistes), pour le remplacer par un seul collège composé uniquement de journalistes du monde entier et la désignation du vainqueur à partir d'une liste de trente joueurs, contre vingt-trois jusque-là. Même l'étape intermédiaire pour annoncer le nom des trois finalistes a été supprimée. A noter enfin que le vainqueur du Ballon d'or 2016 et le classement final seront dévoilés dans France-Football, le 13 décembre. Cette année aussi Ronaldo et Messi sont les grands favoris pour le sacre
