L'EN a encaissé 14 buts en 9 matches en 2017 Le secteur défensif est le principal chantier qui attend l'ancien nouveau sélectionneur national, Rabah Madjer, et son staff. La défense est redevenue le maillon faible de l'EN qui a encaissé la bagatelle de 14 buts dans les 9 matches (2 amicaux et 7 officiels) qu'elle a disputés depuis l'entame de l'année 2017, soit plus d'un but par match. Les Verts ont encaissé deux buts lors des rencontres amicales jouées à Blida contre la Mauritanie (1-3) et la Guinée (1-2), six buts à la CAN 2017 au Gabon, 2 contre le Zimbabwe (2-2), 2 contre la Tunisie (2-1) et 2 contre le Sénégal (2-2), et six autres dans les trois derniers matches des éliminatoires du Mondial 2018 contre la Zambie (3-1 et 1-0) et le Cameroun (2-0). Les camarades de Raïs M'Bolhi ont eu la seconde mauvaise défense de la CAN en compagnie des Togolais qu'ils avaient battus difficilement (1-0), à Tchaker, à l'entame des éliminatoires de la CAN 2019. C'est d'ailleurs le seul match où la cage de M'Bolhi n'a pas été violée cette année. Les deux précédents sélectionneurs nationaux, Georges Leekens et Lucas Alcaraz, n'ont pas réussi à régler les soucis défensifs des Verts, auteurs de résultats catastrophiques depuis le début de l'année 2017 (4 défaites, 2 nuls et 1 victoire) dans les sept rencontres officielles disputées jusque-là. Alcaraz a essayé un nouveau schéma tactique (3-4-3), mais sans réussite, et la défaite de trop face aux Lions Indomptables a sonné son glas. L'EN a encaissé deux buts supplémentaires sur deux grosses erreurs défensives de Rami Bensebaïni et du revenant et controversé Liassine Cadamuro. Madjer réussira-t-il à stopper l'hémorragie et à rendre à la base arrière des Fennecs sa solidité ? Première réponse le 10 novembre à l'issue du dernier match des éliminatoires du Mondial 2018 face aux Green Eagles Nigeria, qui ont dominé le groupe B et validé déjà leur ticket pour la Russie.
