Son nom vient du sanskrit pippali. La culture du poivrier est originaire de la côte ouest de l'Inde (côte de Malabar) dans l'Etat du Kerala et a gagné d'autres pays d'Asie du Sud-Est, Madagascar et le Brésil. Son utilisation en Grèce daterait de l'épopée d'Alexandre le Grand. L'histoire antique du poivrier noir est souvent liée et confondue, avec celle du poivrier long. Les fruits secs de ce dernier ont été utilisés pour fabriquer des pipeaux. Les Romains se sont servis des deux espèces sans distinction. C'est la découverte du Nouveau Monde et des poivres du Chili qui a fait disparaître l'utilisation du poivrier long. Les fruits du poivrier du Chili, une fois secs, ressemblent à ceux du poivrier long. Celui-ci était plus facile à cultiver en Europe. Au Moye-Âge, les épices comme le poivre étaient rares. La conquête d'Alexandrie en 642 par les Arabes marqua le début de ce commerce. Voilà pourquoi les épices les plus rares, comme le poivre, furent utilisées comme monnaie d'échange. De là, vient également l'expression «cher comme poivre» ou encore «payer en espèces (épices)». La richesse d'un noble pouvait être évaluée selon la quantité de poivre qu'il possédait. Ce pourquoi les riches Allemands furent surnommés sacs de poivre. A partir du XVIe siècle, le poivre était également cultivé à Java et Sumatra (îles qui font aujourd'hui partie de la république d'Indonésie), en péninsule malaise et ailleurs en Asie du Sud-Est, mais ces régions commerçaient principalement avec la Chine ou consommaient le poivre localement. Le poivre Le poivre est une épice obtenue à partir des baies de différentes espèces de poivriers, des plantes de la famille des pipéracées. Seuls les fruits du Piper nigrum, du Piper cubeba et du Piper longum ont droit légalement à l'appellation de poivre. La production mondiale de poivre est 366 511 t en 2003. Le Vietnam est le plus important producteur avec 90 000 t. Puis suivent : l'Indonésie 67 000 t, le Brésil 63 000 t, l'Inde 51 000 t, la Malaisie 32 000 t, la Chine 21 000 . Le poivre doit sa saveur piquante à des amides de la pipérine. Il faut évidemment ne jamais consommer de poivre moulu mais toujours le moudre au dernier moment afin qu'il développe pleinement son arôme.
