La sélection nationale de judo s'est déplacée dimanche aux Pays-Bas pour participer aux championnats du monde, prévus du 26 au 30 août à Rotterdam, sans son chef de file, Amar Benikhlef, vice-champion olympique à Pékin en 2008 dans la catégorie des moins 90 kg. Benikhlef a déclaré forfait à la dernière minute et brillé par son absence à l'aéroport international d'Alger le jour du départ pour les Pays-Bas. Cette défection a surpris les responsables de la Fédération algérienne de judo, à leur tête le président Ali Bendjemaâ. «Lors de sa dernière sortie médiatique, Benikhlef s'est déclaré prêt à prendre part à ces championnats. Pour le moment, je n'ai aucune justification sur son absence. J'attends un rapport de la direction technique nationale sur ce forfait de taille», dira le nouveau patron de la FAJ sur les ondes de la Radio nationale. Si la chargée de la communication de la fédération, Mme Zohra Mechti, a indiqué à l'APS que les tentatives de joindre l'athlète pour connaître les raisons de sa défection ont été sans succès, l'intéressé a affirmé hier sur les ondes de la Radio nationale qu'il a informé les responsable de la FAJ de sa décision de ne pas prendre part à ces championnats du monde. «J'ai informé les dirigeants de la fédération de mon absence la veille du départ aux Pays-Bas», a précisé Benikhlef, qui ne se sentait pas prêt physiquement et moralement pour cette épreuve de haut niveau, lui qui s'est contenté d'une médaille de bronze aux derniers Jeux méditerranéens de Pescara dans sa nouvelle catégorie, celle des moins 100 kg. «Je ne suis pas prêt moralement et physiquement pour cette compétition très relevée. Je ne veux pas faire de la figuration à Rotterdam», souligne la nouvelle star du judo national. «S'il n'est pas réellement prêt, il faut respecter sa décision. C'est sa réputation qui est en jeu. Il ne faut pas oublier qu'il est vice-champion olympique», affirme le président de la FAJ, qui se retrouve devant une autre tracasserie, après celle de la médaillée de bronze aux JO de Pékin, Soraya Haddad. Cette dernière boude toujours l'EN car elle refuse catégoriquement de travailler sous la houlette de Salima Souakri, nommée entraîneur national à la place de Hamid Chaâlal. Après le forfait de Benikhlef, la participation algérienne se limitera à quatre athlètes chez les messieurs, à savoir Lyes Saker (-60 kg), Larbi Grini (-73 kg), Abderrahmane Benamadi (-81kg) et Lyes Bouyaâcoub (-100 kg). Quatre judokates sont également engagées dans ces Mondiaux 2009 de Rotterdam, en l'occurrence Meriem Moussa (-48 kg), Lila Latrous (-57 kg), Kahina Saidi (-63 kg) et Rachida Ouardane (-78 kg).
