Deux équipes de chercheurs, l'une française et l'autre galloise, ont identifié trois nouveaux facteurs de susceptibilité génétique de la maladie d'Alzheimer. Plusieurs facteurs entrent en cause dans le développement de la maladie d'Alzheimer, certains d'ordre génétique et d'autres liés à l'environnement de vie et à l'âge. Trois gènes ont été mis au jour pour les formes dites familiales de la maladie, cas assez rares et liés à la transmission génétique. Pour les formes dites tardives de la maladie, aucun facteur génétique n'avait encore été identifié. La découverte franco-galloise concerne trois facteurs de prédisposition impliqués dans le développement de la maladie. Les génomes de plus de 20 000 personnes ont été examinés en France (dont 6000 souffrant de la maladie d'Alzheimer) et 16 000 en Grande-Bretagne. Les deux gènes identifiés par l'équipe française sont des gènes de prédisposition, c'est-à-dire qu'une personne peut les posséder sans pour autant développer la maladie. Ils pourraient intervenir dans l'élimination du constituant majeur des plaques amyloïdes, l'un des deux types de lésions du cerveau causées par la maladie. L'équipe britannique a identifié un troisième gène qui aurait une fonction au niveau des synapses. Ces découvertes «ouvrent de nouvelles voies d'approche de la maladie qui peuvent potentiellement intéresser des compagnies pharmaceutiques pour chercher de nouvelles cibles de traitement».
