Lorsque l'on visite le musée national Ahmed Zabana, on est surpris par l'inestimable richesse des collections dans divers domaines de la préhistoire, de l'antiquité, de la numismatique, de l'ethnographie, des beaux-arts, de l'histoire naturelle et de l'art musulman. Ce musée regorge d'anciens objets d'art qui rappellent l'importance cardinale de notre patrimoine archéologique et culturel. Sa diversité s'inscrit dans une large palette de collections qui retracent les multiples périodes historiques avec leurs apports et impacts. Ces collections se circonscrivent dans neuf sections. D'emblée, à l'entrée, au rez -de-chaussée, dans une immense salle, la section de préhistoire offre toute une panoplie de collections relevant de la préhistoire découvertes dans la contrée oranaise. Le paléolithique focalise sur des outils en pierres inhérents aux régions de Tighennif et de Aïn El Hanech (Sétif). Les régions de Marnia et de Kristel offrent des outillages à tendance microlithique, tandis que le néolithique est représenté par des poteries et outillages lithiques et osseux constitués de fragments de récipients en terre cuite, de haches polies, de poinçons en os issus des grottes du djebel Murdjadjo. La protohistoire se décline avec des outils et des armes reflétant le mode de vie des hommes de cette époque. A proximité, on retrouve la section antiquités qui conserve des objets archéologiques des périodes punique et romaine. Toute une série d'ustensiles en terre cuite, des inscriptions épigraphes, de stèles commémoratives rappellent la période punique, alors que la romaine est caractérisée par des lampes décorées, des statuettes en marbre, en bronze et en pierres, et par une mosaïque représentant des sujets de mythologie découverte en 1862 dans la région de Portus Magnus (Béthioua). L'architecture repose sur les chapiteaux et colonnes corinthiennes. Dans le registre de la numismatique, celle-ci recèle de précieuses pièces de différentes périodes, notamment antique, médiévale, moderne et contemporaine. La numismatique est tributaire de l'évolution politique, militaire, économique, sociale et religieuse des peuples depuis l'antiquité. Ces pièces sont frappées sur notamment du métal (or, bronze, argent et cuivre). Certaines de l'époque punique représentent des monnaies des civilisations égyptienne, punique, numide, maurétanienne et romaine. Les dynasties fatimides, almoravides, zianides, et mérénides marquent la suprématie musulmane avec leurs multiples monnaies que l'on retrouve dans la période médiévale. La période moderne regroupe les monnaies de l'empire ottoman, du Maroc avec les Saadites et Alaouites ainsi qu'une collection de pièces de l'émir Abdelkader frappées à Tagdempt (Tiaret). La vie des Touareg est illustrée par leur mode de vie et par une tente La section qui renferme l'histoire du vieil Oran fait un rappel synoptique des diverses invasions et occupations. Elle recèle les armoiries à l'effigie de la ville des époques espagnole, ottomane et française, ainsi que des armes blanches et à feu et les clés de la ville offertes à Napoléon III par les notables d'Oran en 1865. Divers objets de la culture sociale, culturelle et spirituelle des peuples du Maghreb sont réunis dans la section ethnographie. Poteries modelées et tournées, céramiques polychromes, marqueterie, broderie sur cuirs et tissus, vannerie, dinanderie et armurerie du 18e et 19e siècles constituent ce patrimoine. La vie des Touareg est illustrée par leur mode de vie et par une tente. L'histoire naturelle renferme une collection diversifiée dans les domaines de la botanique, de la zoologie, de la minéralogie, de l'anatomie et de la paléontologie. Cette section conserve des spécimens d'une faune en voie de disparition, comme le mouflon du Tell algérien et la tortue Luth de la Méditerranée. On voit une palette de roches, de minéraux et de fossiles s'étalant du primaire au quaternaire. Dans ce musée, les beaux-arts ont une place de choix. La peinture algérienne s'étale avec de grands noms comme Baya, Khadda Issiakhem, Guermaz et retrace l'évolution de l'art pictural du 16e au 20e siècles avec ses différentes écoles flamande, hollandaise et française et ses multiples mouvements tels que le classique, l'impressionnisme et l'abstrait. Les œuvres de Carle van Loo comme La Sultane, Le Conteur de Dehodencq et Etienne Jeauret et Dinet témoignent de l'art raffiné de ces artistes peintres de diverses tendances. Une tapisserie des Gobelins montrant Moïse frappant le rocher atteste de l'ingéniosité et de la créativité des artistes de cette époque. La section art musulman récemment créée illustre l'apogée de cette civilisation fort riche en objets ustensiles, boucliers, épées, armes, etc. La section El Moudjahid conserve des documents et archives ayant trait à la guerre de libération nationale (coupures de presse, liste des condamnés à mort, documents de l'OAS, ainsi que des munitions, et des débris d'armes. Le musée national Ahmed Zabana offre une multitude d'indications, d'informations de la région d'Oran permettant aux visiteurs de se replonger dans de belles pages d'histoire et d'ethnographie.
