La télévision publique japonaise NHK a annoncé mardi qu'elle ne retransmettrait pas le tournoi d'été de sumo, pour la première fois de son histoire, pour protester contre une série de scandales, en liaison avec la mafia, qui ont touché récemment le sport ancestral nippon. «Le président de NHK a annoncé la non-retransmission du tournoi de Nagoya», a rapporté la chaîne publique. «Nous recevons chaque jour des commentaires très sévères de la part de nos téléspectateurs au sujet de cette affaire regrettable», a expliqué Shigeo Fukuchi lors d'une conférence de presse. Les joutes de sumo, qui ont lieu six fois par an dans différentes régions du Japon, se tiendront du 11 au 25 juillet dans la ville de Nagoya (centre). Le responsable d'une écurie de sumo, Otake, 42 ans, et l'un des plus grands lutteurs japonais, Kotomitsuki, 34 ans, ont été exclus dimanche par l'Association japonaise de sumo (AJS) pour avoir participé à des paris clandestins sur le base-ball organisés par les yakuza. Une dizaine d'autres lutteurs, également impliqués dans ces jeux secrets, ont écopé simplement d'une suspension pendant la durée du tournoi de Nagoya, tandis que le président de l'AJS, Musashigawa, a été relevé de ses fonctions pour une durée indéterminée. «Nous devons éradiquer les yakuza du monde du sumo», avait déclaré fin juin le chef de la police nationale, Takaharu Ando, après l'arrestation d'un ancien sumotori (lutteur) de 38 ans, Mitsutomo Furuichi, pour chantage et extorsion de fonds. Les liens troubles entre le monde du sumo et la mafia nippone avaient été mis en évidence dès le mois de mai, lorsque des responsables d'écuries avaient avoué avoir attribué des places au premier rang autour du ring à des pontes du Yamaguchi-gumi, le plus important gang de yakuza du Japon.
