Les inondations provoquées par une semaine de pluies incessantes dans le nord-ouest du Pakistan ont fait au moins 800 morts et piégé des dizaines de milliers d'habitants que les sauveteurs s'emploient à secourir. Ces crues sans précédent affectent en particulier la province de Khyber-Pakhtunkhwa et les autorités s'attendent à un bilan encore plus lourd. Le nord-est de l'Afghanistan a été aussi durement touché, on y a dénombré une soixantaine de morts. «Les dévastations sont si étendues qu'il est tout à fait possible que nous n'ayons pas été informés de tous les décès», a déclaré samedi soir aux journalistes le général Athar Abbas, porte-parole de l'armée. Plus de 30 000 militaires mobilisés ont réussi à sauver plus de 19 000 habitants des zones sinistrées, mais des centaines d'autres attendent de l'aide dans les régions du Kohistan, de Nowshera, de Dir et de la vallée de Swat, indiquent les représentants de l'Etat. «Il n'y a pratiquement plus aucun pont dans la vallée de Swat. Tous les grands et petits ponts ont disparu, complètement détruits», a souligné le général Abbas. Dans la ville de Nowshera dimanche, où des groupes d'habitants pataugeaient à travers les rues inondées pour tenter de gagner un terrain sec, un photographe de Reuters a vu deux corps humains gisant au sol, et des cadavres d'animaux en d'autres endroits. Le Sud menacé Les agences humanitaires évaluent à 500 000 le nombre de personnes affectées par les inondations et les glissements de terrain dans tout le Nord-Ouest. Il y a un vrai danger de propagation de maladies comme la dysenterie, l'asthme, les allergies cutanées et peut-être le choléra dans certaines zones, a déclaré dans un communiqué un responsable de World Vision Pakistan, Shaharyar Bangash. L'ambassade des Etats-Unis à Islamabad a annoncé la fourniture de deux systèmes de purification de l'eau et de plus de 50 000 repas. Elle a également fourni des hélicoptères qui ont permis de secourir vendredi 400 sinistrés. Plus en aval, les crues ont également frappé des régions de la province du Punjab. Des équipes de secours épaulées par l'armée y ont hélitreuillé dimanche plusieurs centaines d'habitants de villages submergés dans la région de Taunsa, une ville sur l'Indus à quelque 400 km au sud-ouest d'Islamabad. Les services météorologiques pakistanais prévoient encore de la pluie pour les jours à venir. Les autorités annoncent des inondations entre mardi et jeudi dans la province de Sindh, dans le Sud. «Des crues de cette ampleur seraient les premières à frapper le Sindh depuis 18 ou 20 ans, mais les grandes villes comme Karachi ou Hyderabad ne devraient pas être affectées», a déclaré Jameel Soomro, porte-parole du gouvernement provincial. «Le risque est là, le danger est présent mais nous ferons de notre mieux pour minimiser les pertes autant que possible», a-t-il ajouté.
