Contrairement à nos pays voisins la Tunisie et le Maroc ainsi qu'à l'Egypte qui seront présentes avec des délégations bien fournies, lesquelles atteindront 150, voire 200 athlètes par nations, notre délégation sera en revanche présente avec un nombre réduit, 21 athlètes toutes disciplines confondues. Il est vrai que les critères de sélection affichés par le comité international olympique y sont pour beaucoup dans cette revue à la baisse de l'effectif, cela démontre que le niveau de nos jeunes ne semble guère suivre le rythme imposé par leurs aînés. En effet, quelque 3600 athlètes sont attendus à Singapour pour prendre part aux premiers Jeux olympiques de la jeunesse, dont la cérémonie d'ouverture aura lieu aujourd'hui, en présence de plusieurs personnalités politiques et sportives, dont le président du Comité international olympique (CIO), Jacques Rogge, et celui de la Fifa, Joseph Blatter. Au programme de ces premiers JOJ destinés à une tranche d'âge d'athlètes âgés de 14 à 18 ans, qui débutent ce samedi et s'étaleront jusqu'au 26 du mois courant. Il est à noter qu'au programme figurent de nouvelles épreuves sportives passionnantes ainsi que des activités culturelles et éducatives animées par plusieurs parrains. Cette grande manifestation sera retransmise à la télévision sur plus de 160 territoires à travers les cinq continents par les partenaires de diffusion du CIO. Les Jeux de Singapour ne s'adressent pas uniquement aux participants, selon le CIO. «Leur ambition est d'inciter les jeunes du monde entier à pratiquer un sport, à adopter un mode de vie sain et à vivre selon les valeurs olympiques. C'est la raison pour laquelle le CIO assure la promotion de l'événement de la manière la plus moderne et la plus interactive possible», explique le CIO sur son site officiel. Outre des compétitions de haut niveau dans les sports inscrits au programme des Jeux olympiques, les organisateurs ont initié de nouvelles épreuves, parmi lesquelles le basket-ball 3x3, le un contre un en canoë-kayak et le combiné en cyclisme (BMX/VTT/route). Les jeunes athlètes concourront non seulement en individuel, mais aussi au sein d'équipes composées de garçons et de filles de différentes nationalités.
