Si les responsables des fédérations sportives tablent dans leurs pronostics sur quatre médailles, au niveau du comité olympique algérien, on semble plus optimiste en estimant que l'Algérie récoltera cinq médailles. C'est ce qui ressort de la conférence de presse animée jeudi matin au siège du COA par le chef de la mission algérienne à Athènes, en l'occurrence M. Kamel Guemmar, directeur de la coopération et de la réglementation au ministère de la jeunesse et des sports. Après une brève allocution de bienvenue du président du COA, M. Mustapha Berraf, Guemmar est revenu sur le long processus de préparation de l'événement entamé au lendemain de l'élection de l'actuel bureau exécutif de l'instance olympique algérienne. Il n'a pas manqué de faire un tour d'horizon des précédentes participations de l'Algérie, dont la première remonte à 1964 à Tokyo avec le gymnaste Mohamed (Lazhari) Yamani. Le chef de la délégation algérienne a ensuite présenté par discipline les athlètes qualifiés aux joutes olympiques. On notera l'augmentation du nombre de filles qui est passé de 10 à Sydney à 16 pour cette édition en terre hellénique, le berceau de l'olympisme. À ce chiffre, s'ajoutent les 43 garçons, qui ont également réalisé les minima requis, ce qui fait que l'Algérie sera représentée à Athènes par 59 athlètes, si l'on n'enregistre pas d'autres qualifications en athlétisme, dont la date limite pour la réalisation des minima est fixée au 9 août. L'interlocuteur de la presse précisera que dix disciplines au total seront représentées dans ces joutes, à savoir l'athlétisme, l'aviron, la boxe, l'escrime, l'haltérophilie, le judo, la lutte, la natation, le tennis et le tennis de table. Vingt-cinq entraîneurs encadreront les sportifs, y compris dans les sports où il n'y a qu'un athlète qualifié. La délégation, dont le premier groupe quittera Alger demain à 16h40 à destination de la capitale grecque, via Milan, à bord d'un avion d'Alitalia, est composée de 93 personnes, dont trois médecins et quatre kinésithérapeutes. À titre comparatif, M. Guemmar dira que la délégation algérienne est assez importante par rapport à celle des pays voisins. Il a cité le cas du Maroc avec ses 56 athlètes et la Tunisie 72, dont plus d'une trentaine dans deux sports collectifs, alors que notre pays ne participe que dans les sports individuels. Le chef de mission adjoint, M. Amar Brahmia, de retour d'un séjour à Athènes, a fait l'éloge du village olympique qui accueillera plus de 10 000 athlètes, “dans des conditions excellentes”, a-t-il précisé. À signaler qu'en marge de la conférence de presse, un accord a été signé entre le comité olympique algérien et la société Al Cost, habilleur officiel de la délégation algérienne. K. A.
