Une note diplomatique du département d'Etat des Etats-Unis publiée par le site WikiLeaks indique qu'une rançon a été payée afin de relâcher deux diplomates canadiens qui ont été pris en otages au Niger il y a deux ans, est-il rapporté. Le site WikiLeaks cite un document daté du mois de mai 2009, qui révèle qu'un responsable libyen a indiqué à un ambassadeur américain à Tripoli que les deux diplomates avaient été relâchés «en retour du paiement d'une rançon». Le câble diplomatique a été écrit quelques semaines seulement après la libération de Robert Fowler et Louis Guay, enlevés par une cellule d'Al Qaïda dans le nord de l'Afrique en 2008, est-il ajouté. La note n'indique pas qui a payé la rançon ainsi que son montant. Le Premier ministre canadien, Stephen Harper, avait déjà indiqué que les gouvernements du Mali et du Burkina Faso ont pris part aux négociations quant à la libération des deux diplomates canadiens, mais n'a jamais fait allusion au paiement d'une rançon, est-il rappelé. Robert Fowler, à l'époque envoyé spécial des Nations unies au Niger, Louis Guay et leur chauffeur ont disparu après avoir visité une mine d'or. Cela rappelle la rançon de l'ordre de 5 millions d'euros environ que l'Allemagne aurait versé au Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC), en contrepartie de la libération d'otages enlevés par l'organisation terroriste en 2003 dans le désert algérien, dans l'affaire des 32 touristes européens victimes du rapt. Une partie des otages avait, rappelle-t-on, été libérée au terme d'une opération menée par l'ANP, avant que les membres de l'organisation terroriste ne décident de s'enfuir avec le reste des otages vers le Mali. Si le gouvernement allemand a toujours nié avoir versé la rançon, Amari Saïfi, alias Abderrazak El Para, qui était émir de la zone 5 du GSPC à l'époque, avait, alors qu'il était entre les mains du mouvement pour la démocratie et la justice au Tchad (MDJT), confié que l'Allemagne a versé aux ravisseurs 5 millions d'euros en contrepartie de la libération des otages. Achat d'armes et blanchiment d'argent Les éléments du GSPC, auteurs de l'enlèvement, se dirigeaient vers le Tassili quand ils ont rencontré, «par hasard», les touristes et décide de les prendre en otage, selon certains des éléments du GSPC ayant pris part à l'opération, pour exiger une rançon. Les terroristes auraient été encouragés par le payement de la rançon et ont continué à organiser d'autres rapts, dont celui des deux Canadiens. «Si les pays concernés ne versaient pas de rançon, les terroristes arrêteraient de prendre des innocents en otage, le contraire ne ferait que prolonger la situation», selon un observateur de la situation sécuritaire, expliquant l'initiative algérienne menée au niveau de l'ONU, interdisant le versement de rançon aux terroristes. Une partie de l'argent a été utilisée par les ravisseurs pour l'achat d'armes et de munitions de guerre, ainsi que des explosifs auprès de contrebandiers d'armes. Un premier lot avait, fort heureusement, été intercepté par l'ANP à In Salah, avant que les ravisseurs ne décident de se diriger, cette fois, vers le Niger pour acheter d'autres armes, munitions et explosifs. Abderrazak El Para, actuellement entre les mains des services de sécurité algériens, a lancé récemment un appel à ses acolytes pour l'abandon définitif des enlèvements et le dépôt des armes, rappelle-t-on. Considéré comme «proche» de Hassan Hattab, ex-émir national du GSPC, qui lui également avait lancé plusieurs appels à ses ex-acolytes du GSPC pour le dépôt des armes et le repentir, Abderrazak El Para avait créé, en 2003, katibet Tarek Ibn Ziad qui comprenait, à l'époque, environ une quarantaine de personnes. La phalange est aujourd'hui dirigée par Abdelhamid Abou Zeid, «proche» de Mossaâb Abdelouadoud, actuel émir national de l'organisation terroriste, ennemi juré de Hassan Hattab et Abderrazak El Para. Mossaâb Abdelouadoud ainsi que Abdelhamid Abou Zeid utilisent une partie de l'argent provenant du payement des rançons pour l'achat d'armes et de munitions de guerre et explosifs, alors qu'une autre partie est investie à leur profit personnel dans le blanchiment d'argent.
