L'ES Sétif jouera cet après-midi (16h) à Garoua son match aller contre le club camerounais du Coton Sport pour le compte des huitièmes de finale de la Ligue des champions d'Afrique. Ereintés par le long et harassant voyage effectué à Garoua, la capitale du nord camerounais, les Sétifiens auront fort à faire face au solide leader du championnat du Cameroun. La fatigue et la chaleur risquent de compliquer davantage la tâche des camarades de Lemmouchia qui semblent en tout cas avoir repris du poil de la bête et digéré leur élimination en demi-finale de la Coupe d'Algérie, avec leur belle victoire (2-0) face à l'USM Alger en championnat national. «Notre passage à vide est désormais derrière nous, et je peux vous certifier que la formation camerounaise trouvera devant elle une équipe volontaire, accrocheuse et déterminée à justifier son statut naissant de grand d'Afrique», a déclaré l'actuel driver de la formation sétifienne, le Palestinien Hadj Mansour, avant le départ pour le Cameroun. La qualification pour la phase des poules de la C1 africaine constitue l'objectif principal des gars de la ville de Aïn El Fouara, qui ont perdu la Coupe d'Algérie et compromis leurs chances de remporter le titre national. «La qualification dans les poules pour la phase finale fait partie des objectifs du club. Déjà sur le plan local nous ne réalisons pas une bonne saison sportive. On a été éliminés en demi-finale de la Coupe d'Algérie, et en championnat de L1 nous ne sommes pas bien partis pour gagner le titre. Il ne nous reste que cette ligue des champions pour sauver notre saison. Donc, le fait de ne pas se qualifier serait une catastrophe pour nous. On a quand même l'avantage du tirage au sort qui nous permet de commencer à l'extérieur, ce qui nous permet de savoir ce que vaut l'adversaire avant le match retour chez nous. Nous espérons que nous allons assez récupérer pour tenir tête à cette formation parce que notre voyage a été pénible. Nous avons fait plus de six heures d'escale à Casablanca au Maroc. Il est maintenant question de se mobiliser pour essayer de faire un bon match samedi à Garoua», souligne l'international camerounais de l'Entente, Francis Ambane, guide de la délégation sétifienne en terre camerounaise. Il est à noter que l'ESS s'est déplacée à Garoua sans Belkaïd (blessé) et Ghazali (bloqué par un problème administratif), et que le match retour se jouera le 13 mai prochain à Sétif.
