A quelques minutes du Bardo, surplombant le Parc de la liberté, se trouve le plus ancien musée d'Algérie et d'Afrique, le musée des antiquités qui date de 1897. Il est l'un des plus intéressants tant ses collections sont variées et, pour une partie, uniques dans le monde. Il a porté avant l'Indépendance le nom de Stéphane-Gsell, un grand spécialiste de l'archéologie au Maghreb et de l'Algérie. Il est l'auteur d'une histoire ancienne de l'Afrique du Nord et d'un Atlas archéologique d'Afrique du Nord, deux ouvrages fondamentaux de l'histoire algérienne. Le portique du musée rappelle, par son ornementation, les portes du Maghreb occidental. Dans le vestibule, un parement mural en mosaïque, provenant d'une basilique chrétienne de Rusguniae (Cap Matifou) représente le Christ en berger. Ce musée est composé de deux bâtiments dont l'un est consacré à l'Algérie antique et aux différentes civilisations antiques (puniques, romaines, byzantines et vandales) qui s'y sont installées, et l'autre à l'art islamique. Réparties dans différentes salles, les collections de sculptures, céramiques, lampes, poteries romaines et puniques ainsi que quelques éléments d'orfèvrerie romaine et des boiseries témoignent de l'histoire de l'Algérie, et plus largement du Maghreb depuis plus de 2000 ans. Y figurent par exemple l'archéologie médiévale et une collection d'artisanat du XVIe au XIXe siècle. La collection de mosaïques est fermée au public en raison de travaux d'urgence. Parmi les nombreuses pièces phare du musée, vous pourrez admirer le trésor de Ténès (IIIe-IVe siècles), un document d'une richesse exceptionnelle pour l'étude de la période du Bas-Empire (période finale de l'empire romain). Les plus curieux pourront découvrir les tablettes vandales (Ve siècle), des pièces toutes aussi rares comportant des textes en latin cursif (forme d'écriture manuelle pratiquée dans la Rome antique et jusqu'à une certaine époque, au Haut-Moyen-Âge), sans oublier la Vénus de Cherchell (Ier-IIIe siècles), déesse de l'amour et de la beauté dans la mythologie romaine et qui est une copie d'une statue se trouvant à Rome. Le deuxième bâtiment de ce musée est une maison mauresque voisine de la partie Antiquité. Elle est dédiée à la collection d'art islamique. Elle est constituée d'une section d'art de l'Occident musulman (Algérie, Maroc, Tunisie, Espagne) et du Proche-Orient. On y trouve essentiellement des manuscrits, des tapis et des broderies, des céramiques et des travaux sur bois. N'oubliez pas d'admirer l'impressionnante porte d'origine de la mosquée Ketchaoua, située dans la Basse-Casbah. Elle date du XVIe siècle et c'est un modèle rare de décor sculpté baroco-oriental. Dans le même établissement est aménagée une salle numismatique constituée de pièces de monnaie de toutes les époques, à savoir de la période punique comme des dynasties arabo-musulmanes qui ont régné en Algérie.
