Le sélectionneur national Vahid Halilhodzic compte prendre très au sérieux le premier adversaire de l'EN dans les éliminatoires de la CAN 2013, en l'occurrence la Gambie, une vieille connaissance pour les Verts qui avaient affronté les Gambiens lors des éliminatoires de la CAN 2008 et des éliminatoires combinées de la CAN et du Mondial 2010. «Je ne connais pas cette équipe de la Gambie, mais il n'y a plus de petites et grandes équipes en Afrique. Tout le monde a progressé. Il faut bien se préparer pour ne pas se faire surprendre. On ne s'est pas qualifié pour la CAN 2012 et on ne se permettre de rater une autre édition de la CAN. On ne doit pas prendre les Gambiens à la légère. Il faut prendre la double confrontation très au sérieux. Je vais en parler aux joueurs lors du prochain stage», dira sur les ondes de la radio nationale Vahid Halilhodzic, content de disputer le match retour à domicile. «Jouer le match retour chez nous est un avantage, mais il faudra tout de même négocier convenablement le match aller. Dans ce genre de confrontations, la qualification se joue généralement au match aller où il faudra être bien concentré et très appliqué. On doit réaliser un bon résultat en Gambie pour aborder la manche retour dans les meilleures conditions», a souligné le nouveau patron des Verts. Ces derniers ont perdu leurs deux précédents matches à Banjul, le premier sur le score de 2 à 1 et c'était la der de Cavalli à la barre technique de l'EN, et le second par la plus petite des marges (1-0), sous la direction de Rabah Saâdane. Les Gambiens ont été battus difficilement, soit par un but d'écart seulement (1-0), la première fois au 5-Juillet sur un penalty de Ziani, et la seconde à Tchaker sur une reprise de la tête de Yahia.
