Le groupe de travail sur le Sahel relevant du Forum global de lutte contre le terrorisme, créé en septembre à New York, se réunira à Alger mercredi et jeudi, selon un communiqué du ministère des Affaires étrangères. «Le groupe de travail sur le renforcement des capacités de la lutte antiterroriste au Sahel tiendra sa première réunion à Alger les 16 et 17 novembre 2011 sous la co-présidence de l'Algérie et du Canadaé», est-il précisé dans le communiqué. «Cette réunion technique, qui se tiendra au niveau des experts, s'inscrit dans le cadre des activités du Forum global de lutte contre le terrorisme dont le lancement officiel a eu lieu les 22 et 23 septembre 2011». L'Algérie avait abrité les 7 et 8 septembre une conférence sur le partenariat, la sécurité et le développement au Sahel qui avait permis de dégager un ensemble de principes d'un partenariat de développement et de sécurité entre pays sahéliens et partenaires occidentaux. Depuis 2010, quatre pays (Algérie, Mali, Mauritanie, Niger) ont une coopération militaire par le biais du Comité des états-majors opérationnels conjoints (Cemoc), installé à Tamanrasset. Ils ont depuis accru leur coopération en matière de renseignements. La prolifération d'armes en provenance de Libye inquiète les pays de la région. Une partie du stock d'armes du gouvernement de Mouammar Kadhafi est déjà entre les mains des terroristes d'Al Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) et d'autres extrémistes armés, selon les déclarations de responsables de l'ONU et des chefs de l'Aqmi dont Mokhtar Belmokhtar. Ce dernier a indiqué récemment à la presse mauritanienne que l'organisation Al Qaïda a mis la main sur l'armement libyen, ce qui constitue une des conséquences les plus graves de la guerre en Libye mettent en danger la sécurité des pays voisins, notamment l'Algérie et la Tunisie. Aqmi qui opère dans une vaste zone englobant plusieurs pays du Sahel, dont le Niger, l'Algérie, la Mauritanie et le Mali, compte profiter du conflit libyen pour se livrer à des attentats, des enlèvements, notamment d'Occidentaux et divers trafics. Réunion de New York Le ministre délégué chargé des Affaires maghrébines et africaines, Abdelkader Messahel, avait effectué dernièrement une visite de deux jours à New York où il avait participé aux discussions plurilatérales qui réunissent les pays du champ et des officiels américains de haut rang, s'inscrivant dans le cadre du suivi de la conférence d'Alger sur le partenariat, la sécurité et le développement, tenue en septembre dernier. M. Messahel et les ministres des Affaires étrangères du Mali, du Niger et de la Mauritanie ont eu une réunion de travail avec le coordonnateur pour le contre-terrorisme auprès du département d'Etat américain, Daniel Benjamin, le secrétaire d'Etat adjoint américain pour les Affaires du Proche-Orient, Jeffrey Feltman, et le secrétaire d'Etat adjoint aux Affaires africaines, Johnnie Carson, ainsi que des responsables respectivement de l'Agence américaine pour le développement international (USAID) et du bureau international de lutte contre le trafic des narcotiques auprès du département d'Etat. Les représentants des pays du champ ont également eu des séances de travail avec la sous-secrétaire à la Défense en charge de l'Afrique, Mme Vicky Huddleston, ainsi que les représentants respectivement du chef d'état-major américain, de l'Africom et de l'office de lutte contre le terrorisme auprès du département de la Défense, ainsi qu'avec le secrétaire-adjoint de l'Attorney General (ministre de la Justice des Etats-Unis), Bruce Swartz. Les responsables américains ont manifesté leur disponibilité à aider l'Algérie en lui fournissant, entre autres, des moyens et équipements militaires indispensables dans le cadre de la lutte antiterroriste.
