Les autorités sanitaires du Bengale-Occidental ont confirmé samedi le déclenchement récent d'une épidémie de grippe aviaire dans cet Etat de l'est de l'Inde, après la mort de milliers de poulets, ont annoncé des responsables. Il s'agit de la quatrième épidémie due au virus H5N1 dans cet Etat indien en un an, ont-ils précisé, ajoutant que des milliers de poulets avaient péri dans le district de Darjeeling. «Plusieurs milliers de poulets sont morts cette semaine à Mathigarah, un village du district de Darjeeling», a indiqué Anisur Rahaman, le ministre chargé du Développement des ressources animalières du Bengale occidental, à Calcutta, capitale de cet Etat. Fortement touchée «Des tests réalisés sur des prélèvements sanguins de poulets morts se sont révélés positifs», a-t-il ajouté. Il a indiqué que 20 000 volatiles infectés devaient être abattus hier. Les autorités de l'Etat ont déjà fait abattre cinq millions de poulets et de canards pour tenter d'enrayer l'épidémie de grippe aviaire en 2008, année où l'Inde a été confrontée à la plus importante épidémie de cette maladie. Le virus touche 19 districts du Bengale occidental, dont la population s'élève à plus de 80 millions de personnes. Toutefois, aucune forme humaine du virus H5N1 n'a été enregistrée jusqu'à présent.Des responsables dans l'Etat d'Assam (nord-est) ont dû ordonner l'abattage de quelque 250 000 poulets et canards le mois dernier pour juguler une épidémie de grippe aviaire.Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), la forme humaine du virus de la grippe aviaire a fait près de 250 morts depuis 2003, principalement en Asie du Sud-Est.
