La cité universitaire de garçons Bekhti-Abdelmadjid, située au centre-ville d'El-Kiffane à Tlemcen, a été secouée, vendredi dernier au soir, par une très forte explosion de gaz à l'intérieur du restaurant universitaire causant la mort de 7 étudiants et d'une employée dans les cuisines, et des blessures à 38 autres étudiants, dont trois sont dans un état critique et toujours au service de réanimation du centre hospitalier de Tlemcen. Les causes de ce drame, selon les éléments de la Protection civile et l'enquête préliminaire effectuée par la Police judiciaire, seraient une fuite de gaz dans les cuisines du restaurant. Il était un peu plus de 20 heures quand une forte détonation s'est produite dans ce paisible quartier résidentiel d'El-Kiffane. Sous le choc, les citoyens ont accouru vers les lieux de l'explosion pour se rendre compte que le drame a frappé la cité universitaire et qu'une partie du restaurant a été soufflée par la violence de la déflagration au moment où les étudiants prenaient leur dîner. Le bilan aurait été plus lourd si ce n'était pas la période des vacances et une journée de vendredi où plusieurs étudiants ne se trouvaient pas à la résidence universitaire. Les premiers secours arrivent et on mesure l'ampleur de la catastrophe. Commence alors le ballet des ambulances. Tout le monde se mobilise pour secourir les blessés et les évacuer vers les urgences médicales de l'hôpital qui a connu une activité sans précédent. Certains blessés ont été sortis des décombres grâce à l'intervention de la brigade cynophile de la Gendarmerie nationale dont l'aide a été précieuse pour sauver certains étudiants d'une mort certaine. C'est la panique générale et nul ne s'attendait à un tel drame dans l'une des plus anciennes cités universitaire de Tlemcen, qui a connu par le passé un autre drame où des centaines d'étudiants ont été intoxiqués par une pâtisserie avariée. Les victimes dont l'âge varie entre 19 et 21 ans sont originaires de Tizi Ouzou, Béjaïa, Médéa, Bouira et Blida. Quant à l'employée des cuisines, âgée de 54 ans, elle réside à Oujlida, Tlemcen. Une enquête est ouverte et des spécialistes de la police scientifique ont été dépêchés d'Oran pour mettre toute la lumière sur ce drame dont le bilan risque de s'alourdir au vu de la gravité de certains cas. Hier, vers 17h, on a appris que le bilan de 7 morts donné dans la matinée s'est alourdi avec l'annonce d'une huitième victime. Cette dernière a succombé à ses blessures au service de réanimation de l'hôpital de Tlemcen. Suite à cet incident dramatique, le directeur de la cité universitaire Bekhti-Abdelmadjid et le responsable du restaurant ont été arrêtés par la police et placés sous mandat de dépôt par le procureur de la République près le tribunal de Tlemcen alors que le directeur général des œuvres universitaires a été suspendu de ses fonctions par le ministre de tutelle et mis en examen par le parquet.
