Selon les chiffres publiés hier par Eurostat, l'agence de statistiques de l'Union européenne, la hausse des prix à la consommation dans les 15 pays utilisant la monnaie unique a été de 1,6% le mois dernier, contre 2,1% en novembre. Le taux d'inflation de décembre est ainsi franchement repassé sous la barre des 2%, qui constitue l'objectif de la Banque centrale européenne (BCE) en matière de hausse des prix à la consommation. Les économistes avaient anticipé un taux d'inflation de 1,8%. A la suite de ces données, l'euro perdait près de 2% par rapport au dollar, se traitant vers 11h20 GMT à 1,3365 dollar pour un euro. Les données d'Eurostat ne sont pas détaillées mais, selon les économistes, la baisse de l'inflation est essentiellement liée à la chute du prix des produits pétroliers par rapport au mois de décembre 2007. «Ces statistiques renforcent encore davantage la probabilité d'une baisse des taux d'intérêt de la BCE au cours des mois à venir. Dès la semaine prochaine, la baisse sera probablement de 50 points de base», a déclaré Holger Schmieding, économiste chez Bank of America.La BCE réunit jeudi 15 janvier son comité de politique monétaire et les investisseurs ont déjà intégré une baisse de 50 points de base, certains pariant même sur un assouplissement de 75 points.
