L'économie du Portugal devrait entrer en récession en 2009, avec une baisse de 0,8% du produit intérieur brut (PIB), selon des prévisions publiées mardi par la Banque du Portugal, qui anticipent une reprise modérée de la croissance dès 2010. Pour l'année 2008 qui vient de s'écouler, la Banque du Portugal (BDP) a également revu ses estimations à la baisse avec une croissance prévue de 0,3%, contre 0,5% dans son précédent bulletin trimestriel. Le recul de l'activité en 2008 est «une conséquence de la détérioration de l'environnement extérieur, qui va affecter directement la croissance des exportations et entraîner un report des dépenses de consommation et de l'investissement», a indiqué la BDP, dans son bulletin d'hiver. En 2010, la croissance pourrait reprendre légèrement à 0,3%, estime-t-elle en soulignant toutefois «le degré d'incertitude particulièrement élevé des projections, notamment quant à l'ampleur et la durée de la crise de l'économie mondiale». Pour la BDP, «la contraction de l'activité économique projetée pour 2009 reflète non seulement une nouvelle chute de l'investissement et une réduction des exportations, mais aussi un recul significatif de la consommation des ménages». Selon la banque centrale portugaise, l'inflation devrait s'établir en 2009 à 1%, contre 2,7% en 2008, en raison essentiellement de la «baisse attendue du prix des biens énergétiques», qui pourrait approcher les 10% cette année, selon les estimations de la Banque. Le Premier ministre portugais, M. José Socrates, avait reconnu lundi soir pour la première fois la probabilité d'une récession en 2009. «Tout tend vers un scénario de plus en plus probable de récession», avait-il déclaré dans une interview à la télévision. Le gouvernement doit présenter la semaine prochaine ses nouvelles prévisions pour 2009, qui devraient confirmer un ralentissement de l'activité et une hausse du chômage. «Je pense que nous devons revoir nos prévisions, tant pour le chômage que pour l'économie», a déclaré M. Socrates. Dans sa loi de finances 2009, votée fin novembre par le Parlement, le gouvernement portugais avait prévu une croissance à 0,6%, une inflation à 2,5% et un chômage à 7,6%. Les prévisions concernant le déficit public (2,2% du PIB) ont déjà été revues à la hausse à 3%.
