Effectué dimanche dernier au siège de la CAF, le tirage au sort des trois premiers tours de la Ligue des Champions africaine et de la coupe de la Confédération a été diversement apprécié par nos trois représentants engagés dans ces deux compétitions en l'occurrence l'ES Sétif, la JSM Béjaïa et l'USM Alger. Champion d'Algérie en titre, l'Entente de Sétif semble avoir été gâtée par ledit tirage puisque les gars de Aïn El Fouara, en plus d'être exempts du tour préliminaire, devront affronter dans les 1/16e de finale le vainqueur de la rencontre entre l'AS Port Autonome de Cotonou (Bénin) et ASFA Yennenga (Burkina-Faso) avec l'avantage de recevoir le match retour sur leur terrain du 8-Mai 45. Et en cas de qualification pour les 1/8e de finale, les Sétifiens joueront non seulement le match retour chez eux, mais ils éviteront surtout de croiser un des ténors de la C1 puisqu'ils attendront le vainqueur des chassés croisés entre le Kanou Pillars (Nigeria), l'Olympique de Bangui (République centrafricaine), le Congo (CongoBrazzaville) et le CF Mounana (Gabon). En revanche, la JSM Béjaïa aura hérité d'un tirage au sort plus compliqué. Si les gars de la Soummam semblent avoir les faveurs des pronostics lors du tour préliminaire de la lucrative Ligue des Champions en tombant sur les modestes nigériens du FC Olympique avec toutefois l'inconvénient de jouer le match retour sur le terrain de leur adversaire, ce n'est pas certain pour les tours suivants. En effet, en cas de qualification pour les 1/6e de finale, les gars de Yemma Gouraya risquent d'affronter un habitué des compétitions africaines, à savoir les redoutables ghanéens de l'Ashanti Kotoko qui, eux, évolueront sur du velours devant le Sony Nguema, l'inconnu représentant de la Guinée équatoriale. Durant ce tour, les Bougiotes devront également jouer la manche retour chez leur adversaire. Et même si la JSMB atteindra les 1/8e de finale, elle a de fortes chances de croiser aussi sur son chemin une des meilleures équipes du continent en l'occurrence l'Espérance de Tunis qui n'est autre que le malheureux finaliste de la dernière édition. Et encore fois, en cas de qualification à ce tour, le team de Yemma Gouraya disputera le match retour à l'extérieur ! Par ailleurs, seul représentant algérien de l'ancienne coupe de la CAF après le retrait du CR Belouizdad, l'USM Alger semble avoir eu plus ou moins de réussite dans ce tirage au sort. Exempts du tour préliminaire, les Rouge et Noir devront affronter entre le vainqueur du match qui opposera les Panthere du NDé du Cameroun et les tchadiens de l'Elect-Sport FC. Le match aller est prévu à Bologhine. Mais c'est à partir des 1/8e de finale que les choses sérieuses devront commencer pour le club cher à Ali Haddad. Ainsi, s'ils venaient à atteindre ce cap, les Usmistes risquent fort de donner la réplique aux finalistes de la Ligue des Champions en 2009, à savoir les Nigérians du Heartland, un club connu par le passé sous l'appellation de Iwuanyanwu. Et à l'instar de la JSMB, l'USMA aura le désavantage de jouer le match retour des 1/8e de finale à l'extérieur. A noter enfin que la CAF a déjà communiqué les dates des trois premiers tours des deux compétitions. Ainsi, le tour préliminaire aura lieu les 15, 16 et 17 février pour les matches aller et les 1, 2 et 3 mars pour les matches retour. Les 1/16e de finale sont prévus les 15, 16 et 17 mars pour les matches aller et les 5, 6 et 7 avril pour les matches retour. Quant aux 1/8e de finale, elles se dérouleront les 19, 20, 21 avril pour les matches aller et les 3, 4 et 5 mai pour les matches retour.
