L'USM Alger joue ce soir à partir de 18h (heure algérienne) au Caire, la demi-finale retour de la coupe arabe des clubs face à la formation égyptienne d'Al Ismaily. Tenue en échec (0-0) à l'aller dans son antre de Bologhine, l'USMA va tenter de réussir un authentique exploit en terre égyptienne pour disputer sa première finale dans cette compétition, relancée cette saison par l'Union arabe de football (UAFA). Les Rouge et Noir ont à cœur d'aller jusqu'au bout dans cette épreuve et d'emboîter le pas à l'ES Sétif, vainqueur à deux reprises du trophée. Ils se sont bien préparés pour ce rendez-vous capital contre les Darawish ou les Brésiliens d'Egypte. Ils se trouvent depuis vendredi dernier au Caire qu'ils ont rallié avec un moral au beau fixe après les deux victoires consécutives acquises face au WA Tlemcen en championnat et face au NA Husseïn-Dey en coupe d'Algérie. Leur entraîneur, Rolland Courbis, a eu aussi l'occasion de superviser l'équipe d'Al Ismaily lors du choc contre le Zamalek qu'elle a perdu sur le score de 2 buts à 0. «Suivre ce match m'a été utile, du moment que j'en ai tiré plusieurs bons renseignements», dira Courbis qui souhaite que ses attaquants parviennent à scorer ce soir pour augmenter leurs chances de qualification pour la finale de la C1 arabe. «Il faudra marquer au moins un but, car même un nul avec des buts va nous permettre de nous qualifier du moment que le match aller s'est soldé par un score vierge», lance le driver des Rouge et Noir, avides de venger leurs voisins du CRB, éliminés par les gars d'Al Ismaïlia à l'issue de la série fatidique des tirs au but. Si les camarades de Khoualed arrivent à imiter les Belouizdadis qui avaient arraché le nul (1-1) au Caire, ils seront en finale. L'équipe d'Al Ismaily ne sera pas au grand complet ce soir. Deux pions essentiels dans l'échiquier de Sabry Elminiawy vont manquer à l'appel, à savoir Mohab Saïd et Ahmed Ali, qui sont blessés. Il est à noter que cette déterminante confrontation entre Al Ismaily et l'USMA sera dirigée par un trio d'arbitres du Qatar, composé de M.M. Abderrahmane Abda, Salem Al Nâami et Taleb Salem. L'autre demi-finale opposera à Casablanca le Raja Casablanca à la formation koweitienne d'Al Arabi. A l'aller, les deux équipes se sont neutralisées (1-1).
