Trompettes et acclamations de la foule - la Grande-Bretagne a célébré en grande pompe mardi le 60e anniversaire du couronnement de la reine Elisabeth II d'Angleterre avec, en point d'orgue, une cérémonie solennelle dans l'abbaye de Westminster à Londres. À cette occasion, la couronne en or massif de Saint-Edouard, fabriquée pour le couronnement de Charles II en 1661 et qui a servi à tous ses successeurs depuis, a été extraite de la Tour de Londres pour la première fois depuis 1953 pour être exposée sur le maître-autel. Pour la souveraine, bon pied, bon œil malgré ses 87 ans, la cérémonie de Westminster avait un air nostalgique rappelant son intronisation, à l'âge de 27 ans, après la mort de son père, le roi George VI. Elisabeth II, qui a connu pas moins de douze Premiers ministres durant son règne, de Winston Churchill à David Cameron, était accompagnée de tous les membres de la famille royale. Il y avait notamment son mari, le prince Philip, 91 ans, qui avait dû annuler la veille un engagement officiel pour raison de santé, et son fils et prince héritier, Charles, qui fait de plus en plus figure de régent virtuel vu l'âge de la souveraine. Les paparazzi n'ont eu d'yeux que pour le jeune prince William, deuxième dans l'ordre de succession, et son épouse Kate, enceinte. Pas moins de 2.000 invités, dont quelques survivants de la cérémonie de 1953, étaient présents à Westminster. Il y a 60 ans, le couronnement d'Elisabeth II avait été le premier grand événement télévisé de la planète. Retransmis en noir et blanc, il avait été suivi par des millions de sujets de Sa Majesté, dont beaucoup s'étaient invités dans les salons des rares privilégiés possédant alors un téléviseur. "C'était la première fois que la nation tout entière assistait en direct à un événement de cette importance", a relevé l'archevêque de Cantorbéry, le révérend Justin Welsby, primat de l'Eglise anglicane, lors de son intervention. L'hymne national "God saves the Queen" a été entonné par l'assistance au début de l'office marqué par une lecture d'un texte de l'Ancien Testament par David Cameron et une ode composée pour la circonstance par la poétesse-lauréate du royaume, Carol Ann Duffy, et lue par la comédienne Claire Skinner. Elisabeth II est désormais en passe d'égaler le record de longévité sur le trône d'Angleterre établi par son illustre aïeule, la reine Victoria, décédée en 1901 après un règne de 63 ans et sept mois.
