Les Verts se sont envolés lundi passé pour Alexandrie, en Egypte où ils sont attendus pour la phase finale de la 22ème coupe d'Afrique des nations seniors messieurs (CAN 2003) qui débutera demain. Un rendez-vous important que la sélection algérienne a préparé dans de bonnes conditions avec notamment des stages à l'étranger ponctués par des rencontres amicales. Au moment où tous les pays qualifiés pour cette grande fête continentale se jaugeaient aux Etats-Unis d'Amérique et dans des pays européens reconnus pour leur culture de la balle au panier, l'équipe d'Algérie, a peaufiné sa forme à Tunis. Mais, cela n'enlève rien à la rage de vaincre des athlètes algériens décidés à faire peut-être mieux qu'à Casablanca. Les capés du duo Labouize-Mokrani savent bien que leur mission ne sera pas de tout repos. La poule A, dans laquelle ils évolueront du 7 au 16 août prochain, regroupe des grands noms tels que l'Egypte, pays hôte, la République centrafricaine, le Mozambique, la Côte d'Ivoire et le Nigeria. La poule de la mort! Chacune de ces équipes a remporté, au moins une fois, cette épreuve. Mais les Fennecs n'ont pas peur. Au contraire, les Algériens auront leur mot à dire dans cette CAN. C'est un bon groupe, composé de garçons talentueux. C'est vrai que l'idéal aurait été qu'on prenne le meneur de jeu de l'EN, Fardjallah Harouni qui a été exclu du groupe pour «mauvais comportement» mais les vice-champions d'Afrique ont les armes nécessaires pour affronter leurs adversaires. Ils ont reçu du renfort de Miloud Dourbal et Mourad Boughedir qui évoluent tous deux en France. Depuis près de deux semaines, ces deux internationaux se sont engagés aux côtés de leurs camarades en vue de cette bataille. Avec Tarek Oukid, Amine Benramdane et Sofiane Boulahia, les Algériens veulent défendre crânement leurs chances en Egypte, tout en pensant à 2004. Il faut marquer les esprits à Alexandrie pour concrétiser cet objectif puisque le vainqueur de ce tournoi sera qualifié d'office pour les J.O d'Athènes . Les Verts ont la certitude de revenir de la bataille d'Egypte la tête haute. C'est possible. Parce que depuis trois CAN c'est la première fois que l'Algérie dispose d'un groupe aussi jeune avec une bonne ambiance. Le chef de délégation, le président de la FABB, Mustapha Berraf a rejoint le groupe hier pour assister à la réunion technique et à la cérémonie d'ouverture. Finalement, c'est avec un commando de douze basketteurs gonflés à bloc que la délégation algérienne est partie pour Alexandrie. Bon vent !
