Quand le football se met au service de ceux que la nature a frappés. Le stade du 5-Juillet accueillera, à partir d'aujourd'hui, un tournoi international de football dont les bénéfices sur la recette iront aux sinistrés du séisme du 21 mai dernier. Louable initiative que celle de la FAF pour avoir pensé à ces démunis comme elle avait été aux côtés, il y a deux ans, des sinistrés de Bab El Oued, frappés de plein fouet par des inondations dévastatrices et pour lesquels elle avait organisé un match amical entre l'EN d'Algérie et celle du Ghana. Le tournoi débutera à 15h30 avec la rencontre qui mettra aux prises le Bénin au Burkina Faso et se poursuivra à 18h00 avec la confrontation entre l'Algérie et le Gabon. La finale de la compétition se disputera vendredi à partir de 18h00 et elle sera précédée à 15h30 du match de classement pour les 3e et 4e places. Hormis le Gabon, les trois autres pays sont qualifiés pour la phase finale de la prochaine CAN mais la participation à ce tournoi leur permettra, surtout (pour les quatre équipes) de se préparer aux éliminatoires de la Coupe du monde 2006 qui débutent le 11 octobre. Encore que préparer est un bien grand mot pour les qualifiés à la CAN, puisqu'ils ne bénéficieront pas, à l'occasion du tournoi d'Alger, de leurs meilleurs joueurs, ceux qui évoluent en Europe. Les Béninois et surtout les Burkinais ont déplacé pour la circonstance un nombre impressionnant de juniors et d'espoirs. Quant aux Algériens, ils ont puisé dans le lot des joueurs qui évoluent dans le championnat local. Parmi ceux-ci on a appris la libération du Sétifien Issaad Bourahli, blessé. Le tournoi d'Alger a, d'ailleurs, été le thème central de la conférence de presse animée hier matin, à l'hôtel Safir Mazafran de Zéralda, par l'entraîneur national, Rabah Saâdane, qui était entouré de l'un de ses adjoints, Rachid Cheradi et du coordinateur de l'EN, Stéphane Pauwels. L'occasion lui a été donnée de revenir sur le dernier stage en France de l'équipe nationale, stage ponctué par une victoire sur le Qatar et deux nuls, le premier face à l'équipe de club du stade Rennais, le second face à une équipe de joueurs professionnels sans club en ce moment. C'est ce dernier match qui a le plus retenu l'attention, car la presse nationale a trouvé humiliant que l'équipe nationale en soit arrivée à affronter une équipe de «chômeurs». Selon Pauwels, il y a eu trop d'exagération, car il ne s'agissait ni d'un match officiel ni d'un match amical mais d'un simple galop d'entraînement. En outre, il a été question du match contre le Niger qui se profile à l'horizon. Cette confrontation qui entre dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2006, devrait voir la participation d'une dizaine de joueurs qui évoluent en Europe. Plus que la phase finale de la CAN, c'est le double rendez-vous contre les Nigériens qui représentent le gros souci du staff technique en ce moment. En cette circonstance, les joueurs seront convoqués pour le 3 octobre. Les émigrés ne rejoindront le groupe que le 5. Le départ pour Niamey est programmé pour le 8 octobre et le match aller se jouera le 11 octobre. Pour ce qui est du match retour, qui aura lieu durant le mois de ramadhan, le 14 novembre, il se jouera au stade du 5-Juillet à partir de 21h00 et les joueurs seront convoqués trois jours plus tôt. La proximité de la CAN suscite, selon le staff technique, beaucoup d'engouement chez les joueurs, notamment les émigrés parmi lesquels Madouni du Borussia Dortmund aurait donné son accord pour y participer. Cependant, Saâdane a fait savoir que la place dans les 22 pour Sousse sera difficile à obtenir. «En plus du talent et de la volonté, il faudra que le joueur fasse preuve d'un sens moral sans faille.» Puis a été abordée la phase finale pour la CAN 2004 et pour laquelle Saâdane a réitéré son pronostic selon lequel il ne fallait pas attendre grand-chose de l'EN. Il estime que le temps imparti ne permet pas de mettre sur pied une équipe performante. Cependant, son adjoint Cheradi indiquera que l'EN ira en Tunisie pour se battre dans le but de réussir le meilleur résultat possible.
