Des combats ont éclaté mercredi matin entre des rebelles touareg et l'armée malienne à Aguelhok (nord-est du Mali), au lendemain d'affrontements dans une ville située plus au sud, Ménaka, a –t-on appris auprès de témoins. «Depuis 05H00 (locales et GMT) ce matin, des échanges de coups de feu entre un groupe de rebelles touareg et l'armée malienne sont entendus à Aguelhok, des détonations d'armes lourdes sont entendus vers le camp militaire», a déclaré un de ces témoins joint par téléphone depuis Bamako. Les rebelles «attaquent et les militaires ripostent», a-t-il ajouté, en précisant: «Les populations sont chez elles, il n'y a personne dehors». Ces informations ont été confirmées par d'autres habitants de la ville. L'attaque contre Aguelhok, ville située entre Kidal et Tessalit, non loin de la frontière avec l'Algérie, survient au lendemain de celle lancée par des rebelles touareg à Ménaka, autre ville du nord-est du Mali, proche de la frontière avec le Niger. Les affrontements de Ménaka ont fait «plusieurs morts et blessés» du côté des rebelles, selon le gouvernement malien, «un mort» au sein de l'armée malienne qui a fait intervenir des hélicoptères de combat pour bombarder les positions des Touareg. Dans un communiqué publié mardi soir, le gouvernement a accusé les assaillants d'être «des militaires rentrés de Libye, auxquels se sont joints d'autres éléments se faisant connaître sous l'appellation du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA)». Des centaines de Touareg lourdement armés sont rentrés de Libye après le conflit ayant abouti à la chute de Mouammar Kadhafi l'an dernier et auprès duquel ils avaient combattu.
