Au moins 27 policiers ont été tués hier à Haditha, petite ville de l'ouest de l'Irak, dans une vaste opération commando attribuée au réseau extrémiste Al Qaîda, toujours très présent dans cette région et rompu à ce genre d'attentats contre les forces de l'ordre. Les attaques ont été perpétrées par une cinquantaine d'assaillants, dont certains portaient des uniformes de l'armée et circulaient dans des voitures militaires, à partir de 02H00 locales (dimanche 23H00 GMT), selon le lieutenant-colonel de police Owaid Khalaf. Vingt-sept policiers ont été tués et trois blessés, a indiqué un porte-parole de la police de Haditha, à 210 km au nord-ouest de Baghdad, le commandant Tarek Sayeh Hardane. Parmi eux figurent un colonel et un capitaine. Un des assaillants a également été tué. Selon Owaid Khalaf, les attaques ont commencé simultanément contre des points de contrôle situés à l'ouest et à l'est de Haditha. Elles ont fait dans un premier temps 12 morts parmi les policiers. Les assaillants sont ensuite entrés dans la ville même, où ils ont retrouvé d'autres hommes armés qui les attendaient dans des voitures civiles. Leur nombre s'élevait alors à plus de 50 et ils ont attaqué plusieurs autres points de contrôle, selon M.Khalaf. Les hommes armés ont en outre pénétré de force au domicile du colonel Mohammed el-Chauffer, ancien chef de l'unité d'urgence de Haditha, qu'ils ont kidnappé après avoir tué trois de ses gardes du corps. Le corps du colonel a ensuite été retrouvé sur un marché de la ville, a-t-il ajouté. La maison du capitaine Khaled Mohammed Sayil a été également attaquée, et les agresseurs ont tué trois de ses gardes du corps avant de l'enlever et d'abandonner sa dépouille, les yeux bandés et des blessures par balles dans la tête, dans une allée, selon la même source. «Al Qaîda est responsable de ceci, nous avons trouvé des tracts dans une voiture qu'ils ont abandonnée», a accusé le lieutenant-colonel Khalaf. «A présent, la police, l'armée et des forces du reste de (la province) d'Al Anbar fouillent toute la ville et un couvre-feu a été imposé», a-t-il ajouté. Haditha se trouve environ à mi-chemin entre Baghdad et la frontière syrienne, dans la province majoritairement sunnite d'Al Anbar. La dernière attaque d'ampleur dans cette ville, ancien bastion de l'insurrection sunnite après l'invasion américaine de 2003, remonte au 3 mars 2011 lorsqu'un kamikaze s'était fait exploser dans une banque, tuant 9 personnes. L'«Etat islamique en Irak», ombrelle de groupes affiliés à Al Qaîda, a mené des années durant des attentats sanglants en Irak, visant en particulier la communauté chiite et les forces de l'ordre. La violence en Irak a nettement reculé par rapport au pic des années 2006 et 2007, mais les attaques restent quasi-quotidiennes.
