Entre 2003 et 2006, les autorités saoudiennes ont livré un combat sans merci contre les éléments d'Al Qaîda à l'intérieur du pays, qui avait connu une vague d'attentats contre des installations pétrolières et des cibles étrangères. L'Arabie Saoudite, engagée dans une lutte sans merci contre Al Qaîda, a annoncé hier avoir démantelé deux cellules du réseau qui prévoyaient des «attentats terroristes» contre des Saoudiens et des étrangers à Riyadh et à Jeddah, la deuxième ville du pays. Deux Saoudiens et six Yéménites ont été arrêtés et deux autres Saoudiens sont recherchés, a précisé le porte-parole du ministère de l'Intérieur dans un communiqué diffusé par l'agence officielle SPA. Les suspects préparaient des attentats contre les forces de sécurité, des Saoudiens, des étrangers et des bâtiments publics dans le royaume, a ajouté le ministère. Entre 2003 et 2006, les autorités saoudiennes ont livré un combat sans merci contre les éléments d'Al Qaîda à l'intérieur du pays, qui avait connu une vague d'attentats contre des installations pétrolières et des cibles étrangèresDes centaines de personnes ont été arrêtées dans le cadre de cette campagne, qui a éradiqué la branche locale d'Al Qaîda. Le réseau est cependant resté actif au Yémen voisin, où les branches saoudiennes et yéménites ont fusionné en 2009 sous le nom d'Al Qaîda dans la péninsule arabique (Aqpa). Selon le ministère, les autorités surveillaient depuis des mois des «éléments suspects liés à l'organisation déviante à l'étranger», terme désignant Al Qaîda dans la terminologie du royaume. L'enquête a révélé que les préparatifs des attentats avaient atteint «un stade avancé» et que les suspects «avaient préparé et expérimentaient des explosifs à l'extérieur de Riyadh». L'un des membres de la cellule a été «brûlé et a eu des doigts amputés» en manipulant les bombes, a ajouté le ministère. L'arrestation d'un Saoudien qui s'est révélé le chef de la cellule de Riyadh a permis l'arrestation des six Yéménites. Leurs aveux ont ensuite permis le démantèlement d'une autre cellule à Jeddah, deuxième ville du pays, a expliqué le ministère. Dans l'annexe d'une mosquée de la capitale, la police a retrouvé «des produits chimiques utilisés pour fabriquer des explosifs, des téléphones portables reliés à des détonateurs à distance» dans l'annexe d'une mosquée de la capitale, selon le communiqué. La dernière attaque d'Al Qaîda dans le royaume remonte à août 2009, quand un attentat-suicide revendiqué par l'Aqpa a visé sans l'atteindre le vice-ministre de l'Intérieur, Mohammed ben Nayef. Les autorités saoudiennes annoncent régulièrement l'arrestation de personnes soupçonnées d'être liées au réseau islamiste. En avril 2011, une source judiciaire avait indiqué que 5080 personnes soupçonnées de terrorisme étaient en cours de jugement ou avaient été jugées devant une cour spéciale.
