Le Qatar et les Emirats Arabes Unis ont commandé aux Etats-Unis pour plus de 7,6 milliards de dollars de systèmes de défense anti-missiles, a indiqué hier le Pentagone. Les commandes de matériel fabriqué par Lockheed Martin ont été détaillées lundi soir sur Internet par l'Agence américaine de coopération en matière de défense et de sécurité, qui a précisé en avoir informé le Congrès. Le Qatar a commandé deux batteries de missiles anti-missiles balistiques de haute altitude (Terminal High Altitude Area Defense, Thaad) soit 12 rampes de lancement, et 150 intercepteurs, des radars, des pièces de rechange et autre matériel ainsi que de la formation, le tout pour une valeur estimée à 6,5 milliards de dollars (5,1 milliards d'euros). Les EAU ont commandé 48 missiles Thaad et neufs rampes de lancement, ainsi que des pièces de rechange et de la formation, pour un total de 1,135 milliards de dollars (888 millions d'euros), selon un autre document. Le système THAAD est conçu pour intercepter et détruire les missiles balistiques, notamment ceux transportant des armes de destruction massive. Le Pentagone a recommandé ces ventes dans les deux cas, arguant que la technologie renforcerait la sécurité dans la région et réduirait la dépendance des deux Etats vis-à-vis des forces militaires américaines. Le Qatar, les EAU et d'autres riches Etats pétroliers du Golfe scrutent depuis quelques années l'Iran avec une inquiétude croissante, à cause des tensions autour du controversé programme nucléaire iranien. Les Etats-Unis maintiennent une importante présence militaire dans le Golfe et ont vendu pour des milliards de dollars d'armement à l'Arabie saoudite et à d'autres pays alliés du Golfe ces dernières années. En décembre 2011, les Etats-Unis ont signé un contrat d'environ 30 milliards de dollars (23,5 milliards d'euros) pour la vente d'avions de chasse F-15 à l'Arabie saoudite, une opération dont l'objectif était vraisemblablement de tenir l'Iran en respect.
