Le latéral gauche des Verts pourrait être titulaire face au Bénin Grand perdant de l'aventure sud-africaine, l'arrière gauche de 22 ans n'a pas vu le jour face à la concurrence de Djamel Mesbah, qui bénéficie de la totale confiance de Halilhodzic. Titulaire indiscutable à l'ASSE à l'automne et international algérien, Faouzi Ghoulam a connu par la suite un hiver glacial. Ayant rejoint la sélection avec plein d'énergie et de motivation, il n'aura finalement pas disputer la moindre minute durant la CAN. Convoqué face au Bénin, sans aucune certitude de jouer, le jeune Fennec doit prendre son mal en patience et attendre son heure. Malheureux changement de saison pour le néo-international algérien qui sera passé d'un statut de titulaire indiscutable à Saint-Etienne avant la trêve à une relégation sans ménagement sur le banc de touche à son retour dans le Forez. Grand perdant de l'aventure sud-africaine, l'arrière gauche de 22 ans n'a pas vu le jour face à la concurrence de l'ex-Milanais Djamel Mesbah qui bénéficie de la totale confiance du staff technique de l'EN et qui semble pour l'heure «indéboulonnable» dans l'esprit d'Halilhodzic. Sitôt la CAN terminée retour morose et frustrant pour le jeune Stéphanois dans son club. Son président, Bernard Caïazzo, avait prévenu avant la CAN que si «Faouzi partait, il prendrait un risque pour sa place de titulaire.» Un des dirigeants du club avait précédemment fustigé l'organisation d'une conférence de presse à Alger pour présenter l'arrivée de Ghoulam en équipe d'Algérie, déclarant mot pour mot: «Il se prend pour Zidane ou quoi?» On comprend donc qu'avec ces déclarations hostiles et sa mise à l'écart actuelle, les décideurs de l'AS Saint-Etienne en ont contre le choix de sélection de Faouzi Ghoulam. Car sur le terrain, le Fennec est beaucoup plus en vue que son concurrent, Jonathan Brison. Titularisé exceptionnellement contre Lille en Coupe de France il y a deux semaines et auteur d'une prestation de haut vol, l'Algérien a retrouvé inexplicablement le banc de touche par la suite en championnat. L'international algérien a cependant pu retrouver un peu de temps de jeu avant-hier soir face au PSG. Entré en jeu à un quart d'heure de la fin, son équipe est finalement parvenue à revenir à la marque et arracher un probant match nul (2-2). Un retour qui coïncidera peut-être avec ses premières minutes officielles sous le maillot Vert face au Bénin dans un peu plus d'une semaine. En effet, le latéral gauche de l'EN pourrait bien être, enfin, utilisé par le technicien bosniaque, puisque le défenseur du FC Parme, Mesbah, semble souffrir d'un petit bobo physique qui l'empêcherait de tenir sa place. Ainsi, une chance inouïe se présente à Ghoulam pour tâcher de frapper d'une pierre deux coups: débuter avec la sélection nationale et prouver ainsi sa valeur à Christopher Galtier, son coach à Saint-Etienne.
