Les Etats-Unis ont, pour la première fois, publiquement envisagé jeudi d'armer les rebelles syriens alors que les combats en Syrie se sont déplacés aux abords de Banias, ville à majorité alaouite. Alors qu'aucune issue au conflit n'est en vue en raison des divisions internationales, le secrétaire américain à la Défense Chuck Hagel a reconnu du bout des lèvres que Washington n'écartait plus la possibilité de fournir des armes à l'opposition. Les Etats-Unis se cantonnent jusqu'à maintenant à une aide humanitaire et «non létale» aux rebelles. « ́ ́Cela ne veut pas dire qu'on va ou veut le faire. Ce sont des options qui doivent être envisagées avec les partenaires, avec la communauté Internationale», a déclaré le ministre américain lors d'une conférence de presse conjointe avec son homologue britannique Philip Hammond. «Nous n'avons à ce stade pas fourni d'armes aux rebelles, mais nous n'avons jamais dit que nous ne le ferons pas», a renchéri le ministre britannique. Interrogé sur les propos de son ministre, le président Obama a affirmé jeudi «dire cela depuis des mois». «Alors que nous voyons davantage de signes d'effusion de sang et d'utilisation possible d'armes chimiques en Syrie, j'ai dit que nous envisagions toutes les options», a-t-il ajouté. «Avant de prendre une décision, nous voulons nous assurer que cela améliorera réellement la situation plutôt que la rendre plus complexe et meurtrière». Sur le terrain, des combats ont eu lieu dans la région côtière de Banias, les premiers depuis le début du conflit en mars 2011. «Au moins sept soldats ont été tués et 20 autres ont été blessés dans les combats entre rebelles d'une part qui assiègent Bayda depuis ce matin et l'armée syrienne d'autre part», indique l'Observatoire syrien des droits de l'homme (Osdh, basé en Grande-Bretagne), parlant des «premiers (combats) du genre dans la région de Banias». L'agence Sana, citant un haut responsable, a rapporté elle, que l'armée «a tué des terroristes dans les villages de Mirqab et Bayda ainsi que dans le quartier de Ras el Nabah» à Banias. L'Osdh fait en outre état d' «exécutions sommaires» à Bayda dont il reste à en déterminer les auteurs. La région de Banias est majoritairement alaouite avec une population sunnite dans les villages bordant le sud de la ville. Les rebelles sont eux en grande majorité sunnites. Plus à l'est, l'armée syrienne resserrait l'étau autour des rebelles à Homs (centre), selon l'Osdh. «Dans le vieux Homs, il y a 800 familles assiégées depuis près d'un an, dont des centaines de blessés. Elles sont menacées car si la Vieille ville (à majorité sunnite) est prise, on craint des actes de vengeance à caractère confessionnel» selon l'Osdh. Dans le Nord, un policier a été tué et six personnes blessées côté turc au poste-frontière turco-syrien d'Akçakale par des tirs d'armes à feu en provenance de Syrie, selon des sources locales. Des tirs ont régulièrement lieu à la frontière entre la Syrie et la Turquie, un pays qui soutient les rebelles et accueille quelque 200.000 réfugiés.
