Après une coupe d'Afrique des nations 2013 calamiteuse au pays de Nelson Mandela, et une élimination précoce, la sélection algérienne de football s'est refait une belle santé en décrochant haut la main son billet pour le dernier tour des éliminatoires de la Coupe du Monde 2014 grâce à son succès en déplacement contre le Rwanda (1-0). Les hommes de Vahid Halilhodzic ont dominé leurs adversaires dans le groupe H et sont largement en tête avec quatre points d'avance sur la redoutable équipe du Mali, demi-finaliste de la dernière CAN 2013 et grand favori avant le début des éliminatoires. Longtemps au coude à coude avec les Aigles du Mali, les Verts ont fait la différence grâce notamment aux deux succès consécutifs obtenus en déplacement contre respectivement le Bénin (3-1) et le Rwanda (1-0), alors qu'au même moment leur concurrent direct le Mali, manifestement déstabilisé par le départ brutal de son sélectionneur Patrice Carteron, concédait deux nuls fatals à domicile. Une équipe qui voyage bien en Afrique La performance des partenaires du capitaine Madjid Bougherra est une première pour le football algérien, qui n'a pas l'habitude d'enchaîner des victoires à l'extérieur en qualification du Mondial. Elle constitue également une revanche pour le Onze national et son patron Halilhodzic, très critiqué après la débâcle de la CAN-2013. Pour le sélectionneur national, remporter deux succès à l'extérieur est une grosse performance qui confirme que l'équipe algérienne voyage désormais bien en Afrique. «Deux victoires de suite en déplacement est une grosse satisfaction, c'est la marque des grandes équipes. Dans l'histoire du football algérien, l'Equipe nationale n'a jamais gagné deux matchs de rang hors de ses bases. Cette performance réussie par notre jeune équipe constitue un capital confiance pour les joueurs en prévision des prochaines échéances», a estimé le coach bosnien qui est pour beaucoup dans la marge de progression des Verts depuis sa prise de fonction en 2012. Depuis la fin de la CAN 2013 en Afrique du Sud, les Algériens ont remporté quatre victoires de suite toutes compétitions confondues, dont trois en qualification du Mondial 2014. Ils ont inscrit huit buts et encaissé un seul. Considéré comme le joueur le plus expérimenté du groupe, Bougherra estime que l'équipe algérienne a gagné en expérience et en maturité. «Ça fait plaisir. C'est un groupe jeune qui commence à gagner en maturité petit à petit. Mais il faut garder les pieds sur terre. Notre équipe commence à monter en puissance et à acquérir de l'expérience. Elle a de l'avenir. Nous les anciens, Halliche, Djebbour et moi, sommes là pour les accompagner. J'espère qu'il y aura au bout une qualification pour la Coupe du Monde au Brésil.» a-t-il souligné. Un avenir en rose Les quatre dernières sorties de l'équipe algérienne ont confirmé que les Verts ont un grand potentiel et auront leur mot à dire lors des prochaines années à condition de persévérer et d'être exigeant dans le travail. Les coéquipiers de l'excellent Safir Taïder, auteur du but de la victoire contre le Rwanda, ont désormais franchi un nouveau cap malgré leur jeune âge. Le mérite de cette jeune équipe est d'autant plus grand que sur les onze joueurs alignés par le sélectionneur bosnien contre le Rwanda dimanche dernier au stade Amahoro, 10 n'étaient pas présents lors de la rencontre de 2009 contre cette même équipe des Guêpes à Kigali. Une politique de rajeunissement du groupe préconisée par la FAF et le staff technique qui commence à porter ses fruits. «Sur l'équipe alignée dimanche dernier, un seul joueur faisait partie de l'équipe qui avait joué sur ce même terrain en 2009. Rajeunir totalement une équipe et arriver à maturité nécessite du temps et du travail. J'espère que l'histoire se répétera jusqu'au bout avec une qualification au Mondial. Il y a des satisfactions avec des joueurs qui se sont bien intégrés, mais il faut travailler, ce n'est pas fini.», s'est réjoui le président de la FAF. Les matchs barrages de qualification au Mondial 2014 en octobre et novembre prochains constitueront un nouveau test révélateur des capacités de cette équipe algérienne qui possède une grande marge de progression, selon son milieu offensif, Sofiane Feghouli. «Nous avons travaillé dur lors du dernier mois pour préparer les matchs du Bénin et du Rwanda. Nous avons réussi notre premier objectif qui est la qualification au dernier tour, mais nous ne sommes pas encore au Brésil. Il faut garder les pieds sur terre et continuer à travailler avec la même rigueur et sérieux pour franchir d'autres paliers», a affirmé le joueur du Valence.
