Le club algérien sera forcé de gagner pour avoir son ticket de qualification. Le Nasr d'Hussein-Dey, dans sa quête de qualification au prochain tour de la coupe arabe des clubs champions n'aura, ce soir, au stade du 5-Juillet, d'autre alternative que le gain du match. Une mission hautement difficile car il lui faudra affronter un monument du football africain et arabe lequel, s'il n'a pas son lustre d'antan, n'en reste pas moins un redoutable adversaire. Il y a que chez lui et devant son public, le représentant algérien bénéficiera d'un avantage non négligeable qu'il devra, absolument, mettre à profit. On ne manquera pas de regretter, une nouvelle fois, qu'il n'ait pas su profiter de la visite que lui avait faite l'autre club égyptien, El Ismaïli, il y a 15 jours pour engranger les trois points qui lui avaient tendu les bras ce soir-là. Avec une victoire, la tâche du NAHD s'en serait trouvée énormément allégée et le match de ce soir aurait, presque, été assimilé à une simple formalité. Aujourd'hui il démarre cette ultime journée de cette seconde phase de la compétition en dernière position dans son groupe, c'est-à-dire avec un handicap propre à toute formation reléguée à cette place. Mais un handicap loin d'être insurmontable lorsqu'on jette un regard sur le classement de ce groupe D. La qualification du NAHD, pour le prochain tour de la compétition, repose sur deux conditions, à savoir une victoire de sa part et un échec de l'ES Sahel à Ismaïlia. Autrement dit, deux éventualités qui ont de fortes chances de se réaliser si l'on tient compte du fait que le NAHD et El Ismaïli jouent à domicile. L'Union arabe de football a bien fait les choses en désignant les deux matches du groupe le même jour à la même heure. Le club d'Ismaïlia n'est qu'à un pas de la qualification. Un match nul lui suffit pour passer, ce match nul que le club tunisien de l'ESS devra, absolument, éviter dans l'éventualité d'un succès du NAHD ou du Ahly. Toujours est-il que le club algérien, qui est entré en regroupement ce lundi pour préparer ce rendez-vous, pourra compter sur l'ensemble de son effectif, hormis Châabna suspendu pour cumul de cartons. Mais ce critère risque de n'être pas d'une grande importance si le NAHD fait preuve du même manque de réalisme que face à El Ismaïli. Un autre facteur pourrait jouer en sa défaveur, à savoir la multiplication des rencontres qui influe sur la condition physique des joueurs dont on sait qu'ils souffrent, par ailleurs, de la rareté, pour ne pas dire l'absence totale, de moyens de récupération. Le Nasr, qui compte un match en moins, arrive, cependant à se défendre en championnat national dans lequel il est engagé dans la lutte pour la 3e place du classement général. Vendredi dernier, il est, tout de même, parvenu à obtenir le match nul chez l'USM Blida qui a, pourtant, un grand besoin en points dans la perspective du maintien en division 1. De son côté, le Ahly du Caire, qui occupe la 3e place au classement général de la compétition égyptienne, se produira à Alger sans quatre de ses titulaires que sont Ahmed Redouane, suspendu et Yasser Redouane, Mohamed Djouda et Sayed Abdelhafid, ces trois derniers étant blessés. C'est une équipe dont le NAHD devra se méfier mais sans en faire une montagne. Il est vrai que la dernière production de ce club au stade du 5-Juillet remonte à trois ans en Ligue des champions africains et s'était soldée aux dépens d'un CRB démobilisé, puisque éliminé, mais le NAHD devra garder en ligne de mire qu'à l'aller, au Caire, on ne lui accordait, au départ, aucune chance et qu'il avait fini réussir à arracher le match nul. Et puis le stade du 5-Juillet restera pour le Ahly le lieu où il encaissa un mémorable 3 à 0. C'était en 1976, en coupe d'Afrique des clubs champions face au Mouloudia d'Alger. A l'époque, les Mouloudéens ne partaient pas, eux aussi, favoris et ils avaient réussi à inscrire l'une des plus belles pages de l'histoire du football algérien. Ajoutons que l'USMB sera, elle aussi, sur le pont aujourd'hui pour le compte du groupe C de la même compétition. Il s'agira, pour elle, de répondre à une obligation car elle est, déjà, éliminée. Cependant, elle devra jouer le jeu en toute sportivité face à l'ES Tunis qu'elle reçoit car dans l'autre match, dans lequel le Zamalek du Caire est déjà qualifié, le CS Sfax attendra de l'USMB qu'elle batte l'EST.
