Les rebelles zaïdites chiites et fondamentalistes sunnites ont conclu vendredi soir un cessez-le-feu après trois jours de combats meurtriers dans le nord du Yémen, a annoncé samedi un responsable militaire. Les affrontements, qui avaient débuté mercredi et ont fait au moins 11 morts, ont cessé vendredi en fin de journée, a assuré ce responsable cité par le site du ministère de la Défense. L'armée a été déployée dans les zones évacuées par les deux parties en conflit, a-t-il ajouté. Les combats aux armes de tous calibres se sont concentrés autour d'une mosquée et d'une école coranique tenues par des fondamentalistes sunnites dans la localité de Dammaj, encerclée par les rebelles zaïdites. Des sources tribales ont fait état d'au moins 11 morts mais les fondamentalistes sunnites ont affirmé que les pertes dans leurs rangs étaient beaucoup plus élevées du fait de bombardements menés par des zaïdites. Le Comité international de la Croix-rouge (Cicr) avait appelé vendredi à «un cessez-le-feu immédiat pour pouvoir évacuer sans délai les blessés et apporter l'assistance médicale nécessaire». Dammaj, où l'école coranique Dar al-Hadith forme des prédicateurs sunnites depuis les années 1980, est une enclave tenue par les salafistes dans la province de Saada, fief des rebelles zaïdites. Des milliers de salafistes sunnites ont manifesté samedi à Sanaa en soutien à leurs coreligionnaires attaqués selon eux par les rebelles zaïdites. Dans un communiqué, les rebelles d'Ansarullah ont accusé les extrémistes sunnites d'avoir transformé le «centre de Dammaj en véritable caserne abritant des milliers d'étrangers armés». Le secteur a été le théâtre de fréquents accrochages ces trois dernières années sur fond de tension entre salafistes sunnites et rebelles chiites. En septembre, des heurts similaires avaient fait au moins 42 morts dans la province voisine d'Amran et dans celle d'Ibb, dans le centre du Yémen, selon des sources concordantes. Le zaïdisme est une branche du chiisme majoritaire dans le nord du Yémen, alors qu'à l'échelle nationale, les sunnites sont prédominants.
