Les forces de sécurité continuaient hier de prendre position autour de la ville de Fallouja, dans la perspective d'une opération majeure annoncée par les autorités depuis dimanche pour tenter de la reprendre. L'armée irakienne a lancé dans la nuit un assaut infructueux pour tenter de reprendre des quartiers de Ramadi (ouest) aux jihadistes, qui a fait au moins quatre morts, ont annoncé hier des responsables de la santé et de la sécurité. Les combattants de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL) ont repoussé l'assaut et contrôlaient toujours le sud de Ramadi, à 100 km à l'ouest de Baghdad, a annoncé la police. «Les forces de sécurité et des hommes armés des tribus ont tenté lundi soir de pénétrer dans des zones contrôlées par l'EIIL dans le sud de la ville», a expliqué un capitaine de police à Ramadi. «Les combats ont débuté à 23h00 (20h00 GMT) et se sont terminés à 06h00 (03h00 GMT). Les forces de sécurité n'ont pas réussi à pénétrer dans ces zones dont l'EIIL a toujours le contrôle», a-t-il ajouté. Ces combats ont fait 4 morts et 14 blessés parmi les civils, a déclaré le Dr Ahmed Abdel Salam, médecin à l'hôpital de Ramadi qui ne disposait pas de bilan pour l'armée ou les jihadistes. Après le démantèlement le 30 décembre près de Ramadi d'un camp de protestataires anti-gouvernementaux, des combattants de l'EIIL ont pris le contrôle la semaine dernière de quartiers de cette ville et de la totalité de Fallouja, à 60 km à l'ouest de Baghdad. Tôt hier matin, trois fortes explosions ont résonné à l'est de Fallouja, selon un témoin qui n'était pas en mesure de dire ce qu'il s'était passé. Les forces de sécurité continuaient hier de prendre position autour de la ville, dans la perspective d'une opération majeure annoncée par les autorités depuis dimanche pour reprendre Fallouja. «Aujourd'hui (hier), l'armée a déployé de nouveaux renforts soutenus par des chars et des véhicules blindés à environ 15 km à l'est de Fallouja», a annoncé un capitaine de police. Le Premier ministre Nouri al-Maliki a ordonné à l'armée de se préparer à reprendre le contrôle de Fallouja et Ramadi. Mais il a aussi appelé les tribus sunnites lourdement armées de la région à chasser elles-mêmes les «terroristes» pour éviter un assaut. Les Etats-Unis ont accéléré les livraisons d'armes au gouvernement irakien pour l'aider à combattre un groupe affilié à Al Qaîda faisant des incursions à la fois en Irak et en Syrie voisine, a indiqué lundi la Maison Blanche. «Nous accélérons nos livraisons de ventes militaires à l'étranger», a indiqué l'attaché de presse de la Maison Blanche Jay Carney aux journalistes lors d'une réunion d'information régulière, en réponse à l'insurrection croissante en Irak de l'Etat islamique d'Irak et du Levant (EIIL), connu communément en tant qu'Al Qaîda en Irak. Les Etats-Unis «envisagent d'acheminer des missiles Hellfire supplémentaires dès le printemps», a-t-il ajouté. Washington a dépêché 75 missiles Hellfire et d'autres armes à Baghdad ces derniers mois afin d'aider le gouvernement à gérer la violence croissante dans le pays, ou plus de 8000 Irakiens ont été tués en 2013, l'année la plus meurtrière depuis 2008.
