Les prix du pétrole s'établissaient en légère baisse mercredi sur les marchés européens pour atteindre leur niveau le plus faible depuis un an, pénalisés par des craintes sur la demande, même si le WTI limitait ses pertes grâce à la perspective d'un recul des stocks de brut américains. Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en septembre valait 102,73 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 29 cents par rapport à la clôture de mardi. Ce matin, le Brent est même tombé à 102,37 dollars, son plus bas niveau depuis le 1er juillet 2013. Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour la même échéance perdait 9 cents, à 97,28 dollars. "Le Brent chute pour le quatrième jour consécutif ce (mercredi) matin", signalaient les analystes. "Une pression supplémentaire a été provoquée (mardi) par l'Agence internationale de l'énergie (AIE), dont le rapport mensuel a mis en évidence un marché du pétrole amplement approvisionné malgré toutes les sources de tensions géopolitiques", expliquaient-ils. "L'AIE attribue cela principalement à une demande mondiale plus faible, ayant enregistré au deuxième trimestre sa plus faible augmentation depuis deux ans", ajoutaient-ils. En effet, la demande mondiale n'a crû que de 700.000 barils par jour au deuxième trimestre, le niveau le plus bas observé depuis début 2012. L'AIE a donc revu à la baisse ses prévisions de demande mondial de brut en 2014 (à +1,0 million de barils par jour, contre +1,2 mbj auparavant) et en 2015 (à +1,3 mbj, soit 90.000 barils par jour de moins que lors de sa précédente estimation). Vendredi, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) avait aussi abaissé légèrement sa prévision de croissance de la demande de brut en 2014, à 1,10 mbj contre 1,13 mbj estimé au début de l'été. De son côté, le WTI limitait ses pertes, soutenu par la perspective d'une baisse des stocks de brut américains alors que le rapport hebdomadaire sur ces réserves doit être publié en milieu de journée par le département américain à l'énergie (DoE).
