Dans un geste sans retour, deux jeunes avaient planifié une fusillade samedi pour la Saint-Valentin dans le centre commercial le plus achalandé d'Halifax (Nouvelle-Ecosse, est du Canada), puis de se donner la mort. Quatre individus qui avaient noué des liens d'amitié, "pas du tout basés sur une idéologie culturelle", étaient partis à la dérive jusqu'à planifier "un crime haineux", a raconté samedi Brian Brennan, commissaire adjoint de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) lors d'une conférence de presse. Une jeune Américaine de 23 ans et un jeune homme de 20 ans originaire d'Halifax ont été inculpés samedi de tentative de meurtres, un troisième jeune de 17 ans a été remis en liberté. Les trois individus avaient été arrêtés la veille dans le cadre d'une enquête sur un projet de tuerie de masse, déjoué par la police à la suite d'un renseignement qui lui avait été donné jeudi. A partir de cette information, les policiers avaient localisé un suspect de 19 ans, habitant Timberlae, petite localité en banlieue ouest d'Halifax, dont ils constatent la mort en arrivant sur place dans la nuit de vendredi vers 01h30 (05h30 GMT). C'est avec lui que Lindsay Souvannarath, habitant Geneva dans l'Illinois (nord des Etats-Unis), avait rendez-vous pour tirer dans la foule, nombreuse le jour de la Saint-Valentin, au Halifax Shopping Centre, le plus important centre commercial de cette ville de la côte atlantique, a expliqué le chef de la police d'Halifax, Jean-Michel Blais. Ces deux jeunes avaient ensuite prévu de se suicider, a raconté Brian Brennan en précisant que trois armes à feu avaient été retrouvées à Timberlae. La police n'a pas voulu donner les circonstances de la mort de ce jeune de 19 ans, ni évoquer la thèse du suicide. La jeune Américaine a été arrêtée vendredi vers 02h00 près de l'aéroport, en compagnie de Randall Shepherd, 20 ans et originaire d'Halifax. Si ce dernier ne devait pas directement participer à la tuerie, il est cependant poursuivi pour le même chef d'inculpation que la jeune Américaine, a indiqué la police. Le maire d'Halifax, Mike Savage, a remercié samedi le corps policier pour avoir évité une tragédie. De son côté, le ministre canadien de la Justice Peter MacKay a exprimé son soulagement que cette tuerie ait été déjouée car "au vu de ce que l'on sait à ce stade, cela aurait été dévastateur". La police a salué la vigilance des habitants qui a permis d'obtenir l'information nécessaire pour empêcher les jeunes de mettre leur plan à exécution. "Nous demandons souvent aux citoyens d'être nos yeux et nos oreilles dans leur voisinage et c'est grâce à un tuyau que nous avons été capables de réduire à néant une menace importante et de sauver finalement des vies", a indiqué le commissaire adjoint Brennan. Les deux inculpés comparaîtront mardi au tribunal d'Halifax où ils seront formellement poursuivis.
