Des astronomes ont observé quatre images d'une même supernova, une étoile en fin de vie qui a explosé il y a plus de neuf milliards d'années, selon une publication parue dans une revue scientifique américaine. Dans le cas de cette supernova, la masse des galaxies qui étaient devant elle a fortement déformé l'espace-temps et dévié la lumière, un peu comme un objet lourd déforme un matelas, expliquent les scientifiques. De telles images également produites par la force gravitationnelle de trous noirs ont déjà été observées auparavant mais l'on n'avait jamais vu quatre images produites par l'effet optique d'une galaxie, souligne Niels Bohr, l'un des astronomes. Le phénomène optique produit avait été décrit par le physicien Albert Einstein dans sa théorie de la relativité. Cet effet de loupe a créé de multiples images de la supernova, soulignent les auteurs de la publication. Cette découverte révèle également des informations quant à la force de la gravité et sur la quantité de matière noire et d'énergie sombres se trouvant dans l'Univers, se sont réjouis ces astronomes. Une supernova est une étoile qui, demeurée jusqu'alors invisible, présente brusquement un éclat très vif dont l'intensité décline ensuite avec des fluctuations irrégulières.
