L'opposition de centre-droit est engagée dans un contre-la-montre, car si cette consultation a lieu d'ici le 10 janvier 2017, elle peut provoquer de nouvelles élections. Le référendum de l'opposition pour révoquer le président vénézuélien Nicolas Maduro a franchi une nouvelle étape vendredi, mais il est sous le coup d'une double menace: une plainte pour «fraude» et une suspension en cas de violences. «La validation aura lieu dans les bureaux régionaux (des autorités électorales) du lundi 20 au vendredi 24 juin», a déclaré la présidente du Conseil national électoral (CNE) Tibisay Lucena lors d'une conférence de presse vendredi. Mais elle a immédiatement prévenu: le processus sera interrompu en cas de violences. Une gageure dans un des pays les plus violents du monde, où se multiplient les heurts entre police et manifestants ainsi que les pillages liés à la pénurie de nourriture. «Nous voulons être clairs: la moindre agression, trouble (de l'ordre) ou incitation à la violence entraînera la suspension immédiate du processus jusqu'au rétablissement de l'ordre», a-t-elle ajouté. Pourtant, nombre d'experts estiment que le référendum est la seule «soupape» qui pourrait faire retomber la pression. Après avoir rassemblé début mai 1,8 million de signatures en faveur de cette consultation, la coalition d'opposition, réunie sous le nom de Table pour l'unité démocratique (MUD, centre droit), majoritaire au Parlement, exigeait du Conseil national électoral (CNE) la mise en oeuvre des étapes suivantes de ce processus long et complexe. Un mois plus tard, le CNE a fini par valider mardi 1,3 million de signatures, soit largement plus que les 200.000 requises pour enclencher le processus. L'opposition attendait désormais du CNE les dates pour que les signataires puissent confirmer leur choix, en personne et avec leurs empreintes digitales. Après ces étapes, la procédure impose de réunir quatre millions de signatures en trois jours pour avoir le droit d'organiser le référendum lui-même où il faudrait dépasser le score obtenu par M.Maduro en 2013 (7,5 millions de votes) pour qu'il soit révoqué. Sinon, M.Maduro serait simplement remplacé par son vice-président. Et les chavistes (du nom de l'ex-président Hugo Chavez, 1999-2013) n'entendent pas le laisser prospérer. Un peu plus tard vendredi, Jorge Rodriguez, nommée par le président vénézuélien pour surveiller le processus d'examen des signatures, a annoncé qu'il allait porter plainte devant le Tribunal suprême de justice (TSJ) pour «fraude». Selon lui, des irrégularités ont été constatées lors du recueil des signatures, des mineurs ou des personnes décédées ayant été comptabilisées. Vendredi, l'Organisation des Etats américains (OEA) a convoqué pour le 23 juin une session extraordinaire de ses 34 pays sur la situation du Venezuela. A l'ordre du jour de cette réunion: un récent rapport du secrétaire général de l'organisation Luis Almagro où il affirmait que le pays connaît une «altération de son ordre constitutionnel» qui affecte la démocratie. Le Conseil permanent peut notamment décider de suspendre l'adhésion du Venezuela à l'OEA. Avant cette session extraordinaire, l'OEA organise à partir de demain son Assemblée générale à Santo Domingo, en République dominicaine. Le chef de la diplomatie américaine John Kerry a annoncé vendredi qu'il s'y rendrait les 13 et 14 juin. Si le Venezuela ne figure pas à l'ordre du jour, le sujet sera «certainement» évoqué lors de l'Assemblée, a indiqué le porte-parole du secrétaire d'Etat, Mark Toner.
